전 세계 1위를 꺾었던 한국 테니스 스타 정현은 현재 왜 안 보이나?

최재필 편집장 2025.09.06 조회수

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조코비치를 무너뜨린 기적의 순간

2018년 호주 오픈은 한국 스포츠 역사에 길이 남을 장면을 만들어냈습니다. 당시 21세의 정현은 세계 최강 노박 조코비치를 상대로 단 한 세트도 내주지 않고 3대0 완승을 거두며 전 세계 테니스계를 뒤흔들었습니다. 이어 8강에서 샌드그렌마저 완파하고 4강에 진출, 한국 선수 최초로 그랜드슬램 4강 신화를 달성했습니다. JTBC 중계 시청률이 10%를 넘기며 ‘정현 신드롬’이 일어났고, 그의 고글과 라켓, 시계까지 불티나게 팔리며 국민적 스타로 떠올랐습니다.

부상 악몽이 가져온 긴 공백

그러나 최고의 순간은 곧 시련의 시작이기도 했습니다. 발바닥 물집으로 호주 오픈을 기권한 뒤, 발목 부상과 허리 통증이 이어졌습니다. 특히 허리 부상은 2019년 이후 장기간 그를 괴롭혔고, 2020년 프랑스 오픈 기권을 계기로 3년 가까운 공백에 들어가게 됩니다. 재활과 치료에도 불구하고 통증은 재발했고, 2022년에는 단 한 경기에도 출전하지 못할 정도였습니다. 선수로서 가장 많은 경험을 쌓아야 할 20대 초반의 황금기를 잃은 것이 치명적이었습니다.

잃어버린 시간

정현은 원래 지치지 않는 체력과 강한 멘탈로 알려졌지만, 반복되는 부상은 정신적인 위축까지 불러왔습니다. “이 공을 치면 허리가 아플 텐데”라는 두려움이 경기 중에도 따라다녔고, 이는 경기력 저하로 이어졌습니다. 여기에 랭킹 하락 → 큰 무대 출전 기회 부족 → 경험 단절이라는 악순환이 겹치며 팬들이 기억하는 ‘세계적 라이징 스타 정현’의 모습은 점점 사라져 갔습니다.

2017년 이탈리아 밀라노에서 열린 ‘넥스트 제너레이션 ATP 파이널스(Next Gen ATP Finals)’ 우승 후

아직 갈 길 멀지만 다시 뛴다!

2023년, 정현은 긴 공백을 깨고 복귀를 선언했습니다. 허리에 무리를 주던 서브와 백핸드 동작을 바꾸며 ‘통증 없는 테니스’를 지향하고 있고, 챌린저 대회에서 출전을 이어가며 랭킹을 376위까지 끌어올렸습니다. 그러나 여전히 세계 최상위 무대에 설 만큼의 경기력은 회복하지 못했고, 앞으로도 몸이 버텨줄지 미지수입니다. 그럼에도 불구하고 정현은 “다시 세계 무대에서 뛰고 싶다”는 강한 의지를 드러내며 팬들의 응원을 받고 있습니다.