세상을 바꾼 천재의 몰락! 빌 게이츠의 불륜사와 ‘악마’ 엡스타인의 검은 그림자
마이크로소프트(MS) 공동 창업자 빌 게이츠와 멀린다 게이츠 부부가 27년간의 결혼 생활에 종지부를 찍은 2021년 이혼 발표는 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 세기의 커플이자 최대 자선재단 운영자로 존경받던 빌 게이츠의 ‘선한 부자’ 이미지는 파경 과정에서 드러난 충격적인 사실들로 인해 산산조각 났다. 특히 아동 성범죄자 제프리 엡스타인과의 부적절한 관계와 이로 인한 협박 사실은 이혼의 결정적인 도화선이 되었음이 밝혀졌다.
1. 이혼의 결정타: 엡스타인과의 ‘악마의 거래’
멜린다 게이츠는 이혼 사유 중 가장 핵심적인 문제로 남편 빌 게이츠와 성범죄자 억만장자 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)의 관계를 지목했다. 그녀는 훗날 인터뷰에서 엡스타인을 처음 만난 순간 “온몸의 세포가 악마라고 소리치는 것 같았다”며 강력하게 남편에게 교류를 중단할 것을 경고했다고 한다.
그러나 빌 게이츠는 아내의 경고를 무시하고 2010년대 초반부터 엡스타인을 여러 차례 만났으며, 특히 엡스타인의 뉴욕 맨해튼 저택에 밤늦게까지 머무르기도 했다. 이 저택은 수많은 유명인사와의 친분 과시 사진과 함께, 12세 소녀에게 집착하는 내용을 다룬 소설 「롤리타」 초판본이 전시되어 있는 등 엡스타인의 뒤틀린 욕망이 그대로 담긴 공간이었다.
빌 게이츠와 엡스타인의 관계는 단순한 친분을 넘어선 ‘검은 거래’의 고리였다. 이들의 관계는 빌 게이츠의 과거 혼외 관계를 통해 엡스타인에게 약점을 잡히면서 극에 달했다.
밀라 안토노바와의 불륜 (2010년경)
빌 게이츠는 브리지 게임 토너먼트에서 만난 20대 러시아 여성 밀라 안토노바와 불륜 관계를 맺었다.
엡스타인의 학비 지원
안토노바는 이후 코딩 스쿨 학비가 필요했고, 빌 게이츠 측근을 통해 도움을 요청했는데, 그 자금을 지원해 준 인물이 바로 엡스타인이었다.
협박 시도 (2017년)
엡스타인은 게이츠가 자신이 추진하던 수천억 원대 자선 펀드에 투자를 거절하자, 2017년 게이츠에게 이메일을 보냈다. 이메일에는 안토노바에게 지원했던 코딩 스쿨 등록금을 상환하라고 요구하는 내용이 담겨 있었다. 이는 **”네가 안토노바와 무슨 짓을 했는지 알고 있다. 투자하지 않으면 세상에 폭로하겠다”**는 명백한 협박이었다.
월스트리트저널(WSJ) 등의 보도를 통해 이 사실을 확인한 멜린다는, 남편이 아동 성범죄자에게 불륜 사실을 들켜 협박까지 당했다는 사실에 결국 이혼을 결심했다.
2. 반복된 외도와 ‘괴짜 천재’의 공감 능력 결여
엡스타인 스캔들 이전에도 빌 게이츠의 결혼 생활에는 여러 차례 균열이 있었다. 멜린다가 이혼을 결심하게 된 배경에는 ‘팩트’와 ‘논리’에만 집착하고 ‘공감 능력’이 결여된 남편의 독특한 성격과 반복된 불륜이 자리 잡고 있었다.
이혼 발표 직후 「월스트리트저널」은 빌 게이츠가 지난 2020년 마이크로소프트 이사회 의장직에서 물러난 배경에는 2000년대 초반 회사 여성 엔지니어와의 불륜 사실에 대한 이사회 조사가 있었다고 보도했다. 이 여성은 2019년 말 이사회에 보낸 이메일에서 수년간 빌 게이츠와 성적인 관계를 맺어왔다고 폭로했으며, 조사 결과 사실로 확인되어 결국 이사회에서 퇴진하게 된 것이다.
또한, 멜린다와 결혼한 이후에도 전 여자 친구 앤 윈블라드와 1년에 한 번씩 단둘이 여행을 가는 기이한 관계를 맺어왔으며, 심지어 멜린다와 결혼하기 전 앤에게 조언까지 구했다고 한다. 멜린다는 남편의 고집 때문에 이 관계를 어쩔 수 없이 용인해야 했다.
빌 게이츠는 모든 것을 논리와 팩트로만 판단하는 극단적인 성향을 보였는데, 영상은 이를 그가 스스로 고백한 ‘약한 아스퍼거 증후군’ 특징과 연관 지어 분석했다. 어린 시절 부모가 방을 치우라고 하면 ‘왜 치워야 하는지’ 논리적으로 납득시켜야만 움직였으며, 심지어 화가 난 아버지가 얼굴에 물을 뿌리자 “샤워 고마워요”라고 답하고 나가버린 일화는 유명하다.
이는 결국 인간 관계에서의 복잡한 감정을 이해하지 못하는 결과로 이어졌다. 그는 TV 인터뷰에서 아내가 화면보다 실물이 낫냐는 질문에 “아니요, 화면의 얼굴과 실제 얼굴이 크게 다르지 않네요”라고 답하며 멜린다를 당황하게 만들기도 했다. 공동 창업자이자 친구였던 폴 앨런이 암 투병으로 자리를 비운 사이, 빌 게이츠와 스티브 발머가 그의 지분 축소를 논의하는 대화를 엿듣게 되어 결국 앨런이 회사를 떠나는 비극적인 일도 그의 본성을 보여준 사건이었다.
3. ‘선한 부자’ 이미지의 종말
빌 게이츠는 막대한 부와 명성, 존경심을 모두 가졌음에도, 멜린다의 감정을 무시하고 반복된 불륜을 저질렀으며, 결국 도덕적으로 타락한 엡스타인의 덫에 걸려들었다. 그는 엡스타인을 자선 사업에 도움이 될 ‘부자’ 정도로만 인식했을 뿐, 아내의 감정적인 경고를 ‘논리적이지 못한 반응’으로 치부하며 최악의 판단을 내렸다.
엡스타인이 감옥에서 사망했음에도 불구하고, 빌 게이츠의 어두운 관계는 이미 멜린다에게 모든 것이 드러난 후였고, 그녀는 더 이상 가정을 지킬 수 없다는 결단을 내렸다. 현재 빌 게이츠는 멜린다와 이혼 후 새로운 관계를 시작했으며, 엡스타인과의 관계에 대해 “제가 고통을 유발했습니다. 끔찍하게 생각합니다”라며 뒤늦은 후회를 표명했다.
- 송해보다 나이 많다며 전국노래자랑에 출연한 98세 노인의 충격 정체
- 북한 외교관이 무릎 꿇었다…한국 대사의 ‘신 같은’ 한 문장
- 전인권이 도둑에게 집 싹 다 털리고도 신고하지 못한 이유
- 하루 매출 10만원 망해가던 식당을 살린 삼성 이부진의 결정적 한마디
- 이경규·강호동도 깍듯하게 모셨다는 연예계의 숨겨진 강자 정체
댓글 많은 뉴스