중국인들 민폐에 분노한 정의선이 중국 기죽이기 위해 20년간 한 일

최재필 편집장 2025.11.28 조회수

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중국 선수들 기 죽게 만든 한국 양궁의 비밀병기, 알고 보니 정의선

최근 국제 스포츠계에서는 한국 양궁의 무적 행보가 다시 회자되고 있다. 조용했던 배경에 파문을 일으킨 건 단순한 경기력이 아니라, 20년 넘게 이어진 정의선의 ‘보이지 않는 지원 전쟁’이었다. 그 출발점은 2005년, 중국 원정 경기장에서 날아다니던 쓰레기와 욕설이었다. 선수들이 흔들리는 소리에 울컥한 정의선은, 베이징 올림픽이 3년 남은 시점에 이미 지원 전선을 준비하기 시작했다. 그는 한마디만 던졌다. 싹쓸어 와. 비서진은 바로 움직였고, 베이징 올림픽 응원석 9000석을 통째로 확보하며 중국의 소음 응원을 무력화했다.

그의 플랜은 좌석만 차지하는 수준이 아니었다. 선수들에게 제공된 도시락은 7만 원대 초호화 구성으로 업그레이드됐고, 먹고 싶은 메뉴가 있다면 밤을 새워서라도 공수했다. 중국 선수들이 당황한 건 이때였다. 경기력은 비슷해도 ‘컨디션 관리’는 넘을 수 없는 벽이었다는 걸 그들은 눈으로 확인했다. 한국은 저렇게까지 해준다고? 현장에선 이런 말이 돌았고, 그만큼 지원의 규모와 섬세함은 압도적이었다.

정의선의 ‘선수 보호 작전’은 베이징에서 끝나지 않았다. 2016년 리우 올림픽, 이번엔 브라질 현지 음식에 적응하지 못해 고생하는 국가들이 속출했다. 그러나 한국 선수단만은 예외였다. 정의선은 한식 조리사를 직접 초청해 경기장 근처 식당을 통째로 임대했고, 매 끼니 정성 가득한 한식을 제공했다. 다른 나라 선수들이 배탈과 체력 저하로 흔들릴 때 한국 선수들은 컨디션이 오히려 좋아졌다는 말까지 나왔다.

해외 기자들도 의아해했다. 한국 선수들이 너무 잘난 것 같다며 의도적인 질문을 던지자, 선수들은 단호하게 답했다. 잘난 건 우리가 아니다. 협회장님의 지원이 있었기 때문이다. 누군가가 뒤에서 묵묵히 챙겨주니 실력에만 집중할 수 있었다는 뜻이었다. 정의선은 지난 20년간 500억 가까운 금액을 쏟아 부었고, 최근엔 AI 슈팅 로봇과 초정밀 분석 시스템까지 도입해 선수들의 화살 하나하나를 데이터로 쌓고 있다.

사람들은 종종 승부를 결정짓는 건 실력이라고 말한다. 하지만 양궁처럼 1mm의 떨림까지 관리해야 하는 종목은 마음, 컨디션, 주변 환경이 모두 합쳐져야 비로소 완벽이 된다. 정의선은 바로 그 ‘보이지 않는 변수’를 20년 동안 돈, 시간, 체력, 네트워크까지 총동원해 지워왔다. 이 모든 과정은 조용히 진행됐지만 결과는 누구보다 시끄러웠다. 올림픽마다 울려 퍼진 태극기는 선수와 감독의 결과물이기도 하지만, 그 뒤에서 묵묵히 움직인 한 사람의 집요한 헌신이 쌓여 만들어낸 작품이었다.

지금 한국 양궁은 세계 최강이라는 평가조차 식상할 정도로 압도적인 위치다. 그러나 그 무적의 시대는 결코 우연이 아니었다. 악조건을 통째로 뒤집어버리는 기획력, 선수 심리를 먼저 읽는 감각, 그리고 끝없는 투자. 이 조합이 만들어낸 결과가 한국 양궁의 ‘20년 무패 세계관’이다. 이제는 초정밀 AI 분석까지 더해지며 선수들은 또 한 번 새로운 차원으로 진화하고 있다. 국제 대회가 열릴 때마다 다른 나라 관계자들이 한국 부스를 들여다보며 한숨을 쉬는 이유도 여기에 있다.

한국이 세계 정상에 서는 순간 뒤편엔 늘 묵직한 그림자가 있었다. 정의선이 아니었다면 지금의 양궁 생태계는 존재하지 않았다는 말까지 나온다. 그는 스스로를 드러내지 않았지만 행보만큼은 누구보다 선명했다. 국가 자존심을 건 무대에서, 그는 20년 동안 한 번도 고개를 돌린 적이 없었다. 이제 다시 올림픽이 다가오고, 그의 집요한 지원 시스템은 또 한 번 한국 선수들을 정상으로 밀어 올릴 준비를 마쳤다.