자존심 버리고 한국으로 진출해 다시 시작하는 일본의 인기 배우들

불과 몇 년 전까지만 해도 한국 콘텐츠의 성장을 경계하며 “K-팝 부흥은 일본 연예계의 유산”이라며 폄하하던 일본 연예계의 분위기가 급변하고 있다. 최근 일본의 정상급 배우들이 자존심을 내려놓고 한국 콘텐츠 출연을 위해 ‘러브콜’을 보내고 있는 현상이 포착되고 있다.

가장 눈에 띄는 행보는 일본의 국민 배우급인 나가야마 에이타다. 그는 넷플릭스 시리즈 ‘로드’에서 배우 손석구와 함께 주연으로 캐스팅되어 화제를 모았다.

또한 배우 이제훈의 대표작인 ‘모범택시 3’에는 일본의 라이징 스타 카사마츠 쇼가 출연해 인상적인 모습을 남겼다. 여기에 최근 공중 여객기 납치 사건을 다룬 영화 ‘굿뉴스’에는 무려 4명의 일본 연기파 배우가 합류해 화제를 모았다.

일본 배우들이 한국 시장의 문을 두드리는 가장 큰 이유는 압도적인 ‘자본력’이다. 업계에 따르면 일본 내 정상급 배우의 회당 출연료는 약 1억 원 수준인 반면, 한국은 회당 3억 원에서 많게는 10억 원까지 책정된다. 출연료 규모 면에서 최대 10배 이상의 차이가 발생하는 것이다.

하지만 단순히 돈 때문만은 아니다. 이른바 ‘노개런티’ 출연을 감수해서라도 한국 작품에 이름을 올리려는 배우들도 적지 않다. 이는 K-콘텐츠가 전 세계적인 파급력을 가진 만큼, 한국 작품을 발판 삼아 글로벌 인지도를 쌓기 위함이다. 세계 시장에서 얼굴을 알리면 이후 광고(CF) 등 부가적인 활동을 통해 훨씬 더 큰 수익을 창출할 수 있다는 계산이다.

전문가들은 이러한 현상이 K-콘텐츠가 단순히 한국의 콘텐츠를 넘어, 아시아 스타들이 세계 무대로 진출하기 위해 반드시 거쳐야 하는 ‘글로벌 플랫폼’으로 자리 잡았음을 시사한다고 분석한다. 과거 일본 콘텐츠를 모방하던 시대를 지나, 이제는 일본 배우들이 생존과 성장을 위해 한국 콘텐츠에 편승해야 하는 시대적 역전 현상이 일어난 셈이다.