한때 잘나가던 이국주 였는데…현재 방송계가 손절한 이유

한때 김보성 유행어를 리메이크한 ‘의리’ 열풍을 일으키며 예능계를 장악했던 개그우먼 이국주의 행보가 주목받고 있다.

당시 각종 프로그램의 고정 출연진으로 최고의 주가를 달렸던 그녀지만, 최근 지상파와 케이블 등 TV 매체에서의 노출 빈도가 과거에 비해 눈에 띄게 줄어들었다는 분석이다.

활동 변화의 주된 원인으로는 과거 방송에서의 언행과 그로 인한 시청자 여론이 꼽힌다. 이국주는 동료 연예인을 향한 공격적 발언이나 과도한 설정으로 논란의 중심에 서기도 했다. 초기에는 캐릭터를 위한 개그로 여겨졌으나, 반복되는 자극적 설정이 시청자들에게 점차 불쾌감을 안겼다는 평이다.

결정적인 타격은 논란을 대하는 대처 방식이었다. 방송 내용에 대한 비판과 악플이 쏟아지자, 이국주는 SNS에 악플을 직접 캡처해 올리며 강경하게 맞대응했다.

이러한 직접적인 충돌은 큰 이슈가 되었고, 공인으로서 경솔했다는 지적과 정당한 방어였다는 의견이 팽팽하게 맞서며 논란을 키웠다.

이후 방송계 역시 민감한 시청자 여론을 의식해 그녀의 기용에 신중을 기하기 시작했다는 평가다. 부정적 여론 속에 자연스럽게 방송 활동이 줄어들었고, 시청자와의 공감 대신 날 선 대립을 택했던 당시 행보가 결과적으로 활동 영역 축소를 불러온 셈이다.

대중의 냉담한 시선과는 대조적으로, 유튜브 채널 ‘이국주’는 구독자 48만 명을 돌파하며 성공적인 성장세를 보이고 있다. 그녀는 다양한 연예인 지인들을 초대하는 등 활발한 콘텐츠 제작을 통해 독자적인 영역을 구축 중이다. 또한, 최근에는 일본으로 활동 범위를 넓혀 새로운 돌파구를 모색하고 있다.