최근 국민의힘이 대통령 후보 배우자 TV 토론회를 제안하며 논쟁의 중심에 선 가운데, ‘평택 카페 준우 아빠’라는 닉네임의 댓글을 조작하여 유포했다는 의혹까지 불거지면서 거센 비판에 직면하고 있다.
배우자 TV 토론회 제안 논란
김용태 국민의힘 비상대책위원장은 지난 20일, 이재명 더불어민주당 후보와 김문수 국민의힘 후보 배우자의 TV 생중계 토론을 제안했다.
김 위원장은 대통령 배우자의 사회적 영향력이 크지만 검증이 부족하다는 점을 강조하며, 사회적 약자를 위한 정책과 영부인의 역할에 대한 견해를 밝히는 자리를 마련해야 한다고 주장했다.
그러나 더불어민주당은 즉각 “황당하고 해괴한 제안”이라며 반발했다.
조승래 민주당 중앙선대위 수석대변인은 “지금은 국난 극복의 적임자를 가리는 시기”라며, 배우자 토론회 제안은 “마이크 잡고 할 이야기가 아니다”라고 일축했다.
이재명 후보 역시 “배우자가 없는 이준석 후보는 어떻게 해야 하느냐”며 국민의힘의 제안이 즉흥적이고 무책임하다고 비판했다.
이소영 민주당 의원은 김용태 비대위원장의 제안에 “구태스러운 생각”이라고 비판하기도 했다.
반면 김문수 후보는 배우자 검증이 필요하다는 입장을 밝혔다.
김 후보는 “후보자 검증뿐 아니라 배우자와 가족에 대해서도 국민이 알 필요가 있다”며 토론에 긍정적인 입장을 보였다.
일각에서는 국민의힘의 배우자 토론회 제안이 윤석열 전 대통령 배우자 김건희 여사의 의혹을 희석시키려는 의도가 아니냐는 비판도 제기되었다.
조국혁신당 윤재관 대변인은 “선출되지 않은 영부인이 국정에 깊숙이 개입하는 것이 문제인데, 선출직처럼 토론하자는 것은 영부인의 국정개입을 공식화하자는 것과 다름없다”고 비판했다.
‘평택 카페 준우 아빠’ 조작 댓글 유포 논란
배우자 토론회 제안과 함께, 국민의힘 김문수 후보 캠프가 ‘평택 카페 준우 아빠’라는 닉네임의 댓글을 조작하여 유포했다는 의혹이 불거졌다.
뉴스타파의 보도에 따르면, 김문수 후보 캠프는 이재명 후보의 ‘커피 원가 120원’ 발언을 비판하는 내용의 댓글을 카드 뉴스로 제작하여 카카오톡 단체방을 통해 유포했다.
문제의 댓글은 “평택에서 카페하는 준우 아빠”라고 주장하는 네티즌이 작성한 것으로, 이재명 후보의 발언에 실망하여 김문수 후보를 지지하게 되었다는 내용이었다.
그러나 뉴스타파 취재 결과, 해당 댓글 작성자는 실제 카페 운영자가 아닌 EDM 페스티벌 크루로 활동하는 남성인 것으로 드러났다.
또한, 그는 과거에 “동탄 준서 아빠”, “파주 준희 아빠” 등으로 닉네임을 바꿔가며 유사한 내용의 댓글을 작성한 사실도 밝혀졌다.
논란이 확산되자 김문수 후보는 자신의 페이스북에 공유했던 해당 게시글을 삭제했다.
그러나 김문수 캠프는 해당 댓글을 활용한 카드 뉴스를 선거운동 홍보물로 제작하여 유포한 것으로 드러나 더욱 거센 비판을 받았다.
더불어민주당은 ‘평택 카페 준우 아빠’ 댓글 조작 사건과 관련하여 김용태 국민의힘 비대위원장을 허위사실 공표 혐의로 경찰에 고발하겠다고 밝혔다.
파장 및 향후 전망은?
국민의힘은 배우자 토론회 제안과 ‘평택 카페 준우 아빠’ 댓글 조작 논란으로 인해 여론의 거센 비판에 직면하고 있다.
특히, 댓글 조작 의혹은 공직선거법 위반에 해당될 수 있어 법적 책임 논란으로까지 번질 가능성이 제기되고 있다.
잇따른 논란으로 인해 국민의힘은 지지율 하락을 우려하며 사태 수습에 나설 것으로 예상된다.
그러나 배우자 토론회 제안과 댓글 조작 의혹에 대한 해명이 제대로 이루어지지 않을 경우, 국민의힘은 다가오는 대선에서 더욱 어려운 상황에 직면할 수 있다는 전망이 나오고 있다.
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