‘세계 최고 테마파크’ 약속하더니… 지금은 발암 부지
인천 송도 한복판, 초고층 아파트 단지 바로 맞은편에 ‘발암 물질 땅’이 10년째 방치되고 있다. 겉보기엔 울타리로 둘러싸인 빈 부지지만, 그 아래에는 벤젠과 비소, 납, 아연 같은 중금속이 뒤섞인 ‘죽음의 토양’이 자리 잡고 있다. 이곳의 주인은 바로 부영그룹이다.
이 부지는 원래 대우자동차가 주도하던 송도 유원지 개발 부지였다. 그러나 대우가 무너진 뒤, 2015년 부영이 약 3,150억 원에 92만㎡를 통째로 사들였다. 당시 부영은 “세계 최고 수준의 테마파크를 만들겠다”며 언론 앞에서 호언장담했다. 인천시는 계약서에 “테마파크를 완공해야만 주택 개발을 할 수 있다”는 조항까지 박았다. 그러나 10년이 지난 지금, 테마파크는커녕 정화조차 시작되지 않았다.
문제는 단순한 미개발이 아니다. 환경부 조사 결과, 해당 부지의 77%에서 기준치를 초과한 발암 물질이 검출됐다. 비소는 폐암과 피부암을, 벤젠은 급성 백혈병과 골수 이상을 유발할 수 있다. 하지만 연수구가 네 차례나 정화 명령을 내리고 형사 고발까지 했음에도, 부영이 치른 벌금은 단 1천만 원이었다. 그 사이 땅값은 폭등했다. 평당 700만 원, 전체 가치는 무려 1조 9,600억 원으로 치솟았다. 매입가 대비 시세 차익만 약 1조 6천억 원. 결과적으로 부영은 ‘벌금 천만 원으로 1조 원을 번 셈’이다.
주민들은 분노하고 있다. “입주할 때만 해도 세계적인 테마파크가 들어온다더니, 지금은 발암 부지가 창문 앞에 있다”는 하소연이 이어진다. 어린아이들이 뛰노는 놀이터 바로 건너편에서 벤젠이 검출된다는 사실은, 단순한 행정 문제로 치부하기엔 너무 끔찍하다.
부영 측은 “정화를 안 한 게 아니라 못 한 것”이라고 항변한다. 인천시의 토지 이용 계획이 확정되지 않았기 때문이라는 주장이다. 그러나 시 관계자 확인 결과, 맹공 이주는 이미 지난해 11월 완료됐다. 부영은 아직 정화 설계 용역 계약조차 체결하지 않은 상태다. 시간만 흘러가고 있다.
심지어 2024년 개정된 시행규칙으로 정화 대상 면적이 82%나 축소됐다. 법이 바뀌는 사이, 오염된 땅은 슬그머니 ‘합법적인 대지’로 둔갑하고 있는 셈이다.
더 충격적인 건, 이런 사례가 송도만의 문제가 아니라는 점이다. 창원 진해, 서울 금천구 등 부영이 소유한 또 다른 부지에서도 정화 미이행 문제가 반복되고 있다. 업계 안팎에서는 “부영이 오염된 땅을 일부러 사들여 값이 오를 때까지 방치하는 것 아니냐”는 의혹까지 나온다.
결국 국회는 올해 이른바 ‘부영 방지법’을 꺼내 들었다. 정화 명령을 이행하지 않으면 공시지가의 최대 25%를 강제 부과하고, 상습 위반 기업엔 가중 처벌을 내리는 내용이다. 개발권은 특권이 아니다. 오염된 땅을 들고 시세차익을 노리는 기업은, 그 자체로 지역 사회의 공적이다.
한 주민의 말이 이 사태의 본질을 꿰뚫는다.
“벌금 천만 원으로 사람 목숨값을 계산하는 세상, 그게 지금 송도의 현실입니다.”
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