검정고시 출신인 이재명이 단 3년만에 사법고시를 패스할수 있었던 비결

최재필 편집장 2025.11.11 조회수

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검정고시 출신 이재명의 ‘3년의 기적’, 사법고시 합격 비결

이재명 대통령의 1978년 고입 검정고시 시험 응시원서 사진 (출처:대통령실)

어려운 가정 환경 속에서도 굴하지 않고 오직 ‘공부’를 통해 자신의 운명을 개척한 이재명 대통령. 그는 중학교 진학조차 어려웠던 시절, 검정고시를 통해 학력을 인정받고 단 3년 만에 사법고시라는 높은 벽을 넘어선 인물이다. 그의 파란만장한 도전 과정과 그 속에 담긴 비결은 오늘날 많은 이들에게 희망의 메시지를 전달하고 있다.

1964년 경북 안동의 빈농에서 태어난 이재명 대통령은 어린 시절부터 가난과 싸워야 했다. 초등학교 졸업 후 생계를 위해 ‘소년공’으로 일해야 했던 그는, 남들이 학창 시절을 보낼 때 공장에서 고된 노동을 이어갔다. 하지만 그는 어려운 환경 속에서도 배움에 대한 끈을 놓지 않았다.

법적으로 취업이 불가능한 어린 나이였지만, 생존을 위해 남의 이름을 빌려 공장에 들어갔다. 하루 12시간이 넘는 고된 노동과 때로는 임금 한 푼 받지 못하는 상황 속에서도, 그는 공부에 대한 열망을 키워나갔다. 프레스기에 팔이 끼이는 사고로 장애를 얻고 군 면제 판정을 받기까지, 그의 청년 시절은 시련의 연속이었다. 이러한 경험은 그가 ‘공정한 세상’을 갈망하게 되는 계기가 되었다.

1986년 경인일보에 실린 이재명 더불어민주당 대표 관련 기사 (출처:경인일보)

처절한 환경에서 벗어나기 위한 유일한 길은 ‘공부’였다. 그는 낮에는 공장에서 일하고 밤에는 학원을 다니며 새벽까지 공부하는 살인적인 스케줄을 소화했다. 졸음을 쫓기 위해 책상에 압정을 뿌려놓고 공부할 정도로 그의 절박함은 대단했다. 이러한 노력 끝에 1981년 학력고사에서 전국 상위권 성적을 거두며 중앙대학교 법학과에 장학생으로 입학할 수 있었다.

중앙대학교 법학과 입학 후, 그는 본격적으로 사법시험 준비에 매진했다. 법대 재학 중이던 1984년 1차 시험에 우수한 성적으로 합격했으며, 1986년 마침내 제28회 사법시험에 최종 합격했다. 비록 법대 졸업 전 ‘상법’ 과목에서 과락을 받아 낙방의 아픔을 겪기도 했지만, 그는 좌절하지 않고 오뚝이처럼 다시 일어섰다.

그의 사법고시 합격 비결은 끊임없는 노력과 ‘선택과 집중’에 있었다. 그는 공부에 집중하기 위해 사찰에서 생활하며 독서량을 평소 1년 치에 맞먹을 정도로 늘렸다고 한다. 또한, 어려운 환경 속에서도 ‘약한 자를 돕겠다’는 뚜렷한 목표 의식이 그를 끝까지 이끌었다.

대학 졸업식에서 이재명과 부모, 좌측이 모친 구호명, 중앙이 이재명, 우측이 부친 이경희 (출처:나무위키)

사법시험 합격 후, 판검사의 길이 아닌 인권 변호사의 길을 선택한 이재명 대통령은 소외된 이웃들을 위해 헌신했다. 이후 정치에 입문하여 성남시장, 경기도지사를 거치며 ‘불굴의 추진력’과 ‘실험 정신’으로 전국적인 주목을 받았다. 수많은 정치적 시련과 역경을 딛고, 그는 마침내 대한민국 대통령으로 국민의 선택을 받았다.