최근 방송계에서 매니저 수급난과 처우 문제가 화두로 떠오른 가운데, 방송인 김구라의 독특한 ‘매니저 관리 비결’이 다시금 주목받고 있다. 연예인과 매니저 사이의 갑질 논란이나 열악한 근무 환경이 종종 사회적 문제로 번지는 상황에서, 김구라가 보여준 파격적인 대우는 업계에 시사하는 바가 크다.
김구라의 매니저 관리법이 대중에 각인된 계기는 지난 2022년 유튜브 채널 ‘공부왕찐천재 홍진경’에서였다. 당시 매니저 없이 직접 운전하며 고충을 토로하던 동료 염경환에게 김구라는 “매니저가 안 오는 이유는 돈을 적게 주면서 사람을 부리려고 하기 때문”이라고 일침을 가했다. 그는 당시 사비로 매니저에게 월 500만 원 이상의 급여를 지급하고 있음을 당당히 밝혀 놀라움을 안겼다.
김구라의 ‘매니저 사랑’은 단순히 높은 급여에만 그치지 않는다. 그는 “업무가 많아져도 매니저의 수익이 정비례하지 않는 구조”를 안타까워하며, 매니저가 고생할 때마다 4,000만 원 상당의 외제차를 선물하는 등 이른바 ‘금융치료’를 단행해 왔다.
더욱 놀라운 점은 그가 매니저를 대신해 직접 운전대를 잡는 사례가 빈번하다는 사실이다. 그는 과거 MBC ‘아무튼 출근’과 최근 유튜브 채널 ‘스톡킹’ 등에서 “가까운 거리는 매니저 두 명을 뒤에 태우고 내가 직접 운전한다”고 밝혔다.
운전 스타일이 예민해 직접 핸들을 잡는 것이 마음 편하다는 이유도 있지만, 바쁜 일정 속 매니저의 피로도를 줄여주려는 배려가 녹아 있는 대목이다.
방송계 관계자들은 이러한 김구라의 태도가 연예계 고질적인 매니저 논란을 사전에 차단하는 강력한 무기가 되었다고 평가한다. 높은 급여와 확실한 보상이 뒷받침되니 자연스럽게 신뢰 관계가 형성되고, 이는 곧 원활한 방송 활동으로 이어진다는 분석이다.
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