일본 연예계 역사상 가장 아름다운 소녀로 꼽혔던 배우 미야자와 리에의 삶이 다시금 회자되고 있다. 한때 일본 전역을 뒤흔들었던 전설적인 미모의 소유자였으나, 그 화려한 명성 뒤에는 친모에 의한 착취와 파혼, 건강 악화라는 참혹한 시련이 숨겨져 있었다.
미야자와 리에의 인기는 가히 독보적이었다. 그녀의 전성기 시절 발간된 사진집은 무려 155만 부라는 기록적인 판매고를 올리며 일본 사진집 역사에 전설로 남았다. 그러나 이 압도적인 미모는 그녀에게 축복이 아닌 저주가 되었다. 그녀를 나락으로 떨어뜨린 장본인은 다름 아닌 친엄마였다.
친모는 딸이 가장 아름다울 때 돈을 벌어야 한다는 명목하에 미성년자였던 리에에게 노출 화보 촬영을 강요하는 등 비정한 행보를 보였다. 비극은 여기서 그치지 않았다.
리에는 당시 최고의 인기를 누리던 스모 선수와의 결혼을 약속했으나, 엄마는 딸이 은퇴할 경우 수입원이 끊길 것을 우려해 강제로 파혼을 종용했다.
‘엄마’라는 이름의 감옥에 갇힌 그녀는 정신적 충격을 이기지 못해 극단적인 선택을 시도하기에 이르렀다. 극심한 거식증 증세로 몸무게가 30kg대까지 줄어들며 뼈만 앙상하게 남은 모습은 대중에게 큰 충격을 안겼다. 당시 언론과 대중은 그녀의 연예계 생명이 사실상 끝났다고 평가했다.
하지만 리에는 절망의 끝에서 보란 듯이 재기했다. 외모에만 치중하던 과거에서 벗어나 연기력으로 승부하는 ‘진짜 배우’로 거듭난 것이다. 그녀는 각종 영화제에서 여우주연상을 휩쓸며 일본을 대표하는 연기파 배우로 부활했다.
가장 눈길을 끄는 대목은 어머니에 대한 그녀의 태도다. 리에는 자신을 고통으로 몰아넣었던 어머니에 대해 “내 인생의 시련이자 선물이었다”고 밝히며 용서와 이해의 뜻을 전했다. 현재 그녀는 과거의 상처를 뒤로하고 흔들림 없이 배우로서의 길을 걷고 있다.
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