연애 왜 안하냐는 질문에 임영웅의 의외의 대답

‘스캔들 제로’ 임영웅, 무결점 사생활 뒤엔 ‘철저한 원칙’ 있었다

가수 임영웅이 데뷔 후 단 한 번의 열애설도 허용하지 않는 철저한 자기관리로 연예계의 귀감이 되고 있다. 대한민국 최고의 팬덤을 보유한 톱스타임에도 구설수 없는 ‘무결점 사생활’을 유지하는 비결에 대해 업계와 팬들의 이목이 쏠린다.

인지도가 높은 연예인은 동료나 지인과의 단순한 식사 자리조차 열애설로 번지는 경우가 허다하다. 하지만 임영웅은 이성 연예인과의 만남에서 자신만의 확고한 원칙을 고수하고 있다. 그는 식사 자리에서 반드시 스태프나 지인을 포함해 3인 이상 동석하는 방식을 택한다. 실제로 과거 소유와의 열애설이 불거졌을 당시에도 단순한 식당 방문 겹치기였음이 밝혀지며 해프닝으로 일단락된 바 있다.

임영웅은 “팬들에게 그 어떤 걱정도 끼치고 싶지 않다”며 “제 스스로에게도 떳떳해지고 싶다”고 평소 소신을 밝혀왔다. 이러한 태도는 아티스트로서의 명예뿐만 아니라 자신을 믿고 지지해 주는 팬들에 대한 깊은 존중에서 비롯된 것으로 풀이된다.

임영웅의 철저한 관리는 비단 사생활에만 국한되지 않는다. 최근에는 3년 전 단독 콘서트 당시 자신의 출연료 전액을 고생한 스태프들에게 양보했다는 미담이 뒤늦게 알려져 감동을 안겼다. 또한 상암 월드컵경기장 공연 당시 잔디 훼손을 막기 위해 수억 원의 비용을 들여 특수 패드를 설치하는 등 공공의 이익을 먼저 생각하는 행보를 보였다.

광고 모델로 활동할 때도 “팬들이 위화감을 느끼지 않게 해달라”며 구매 금액과 상관없이 모든 고객에게 굿즈를 증정하도록 계약 조건을 제안하는 등 세심한 배려를 아끼지 않는 것으로 유명하다.

철저한 자기관리 덕분에 팬들과의 신뢰는 더욱 두터워졌다. 임영웅은 최근 인터뷰에서 “놀라운 건 이제 우리 팬들이 오히려 저더러 연애를 하라고 하신다”며 웃음을 지었다. 사생활에 대한 믿음이 확고해지자, 이제는 아티스트의 개인적인 행복까지 응원하는 팬덤 문화가 형성된 것이다.

임영웅은 “팬들의 사랑 덕분에 지금의 자리에 올 수 있었다”며 앞으로도 변치 않는 초심으로 활동에 전념하겠다는 뜻을 전했다. 팬을 향한 진심과 스스로에 대한 엄격함이 지금의 ‘히어로 임영웅’을 만든 가장 큰 원동력이 되고 있다.