포토샵 아닙니다 “큰 산불 났던 하와이의 연못 이렇게 변했죠”

① 하와이 연못 분홍색으로 변해

하와이의 맑고 투명했던 연못이 온통 분홍색으로 변해 화제를 모으고 있습니다.
이곳은 하와이 마우이섬 중남부에 위치한 케알리아 연못입니다.
지난달 말부터 연못이 분홍색으로 변하기 시작한 후 여전히 같은 색을 띄고 있는데요.

하와이 당국은 연못의 색이 변한 이유에 대해 하와이대학교에 의뢰했습니다.
하와이대학교는 ‘할로박테리아’라는 단세포 유기체가 원인일 수 있다는 가능성을 제기했죠.
할로박테리아는 사해와 같이 염분이 높은 수역에서 발견되는 유기체인데요.
이 연못의 현재 염도는 70ppt(천분율 단위)보다 높으며 바닷물의 2배에 이르는데요.
염도가 높은 물은 할로박테리아 증식에 유리한 조건을 만들기 때문에 물이 분홍색을 띄게 됐다는 분석을 내놓았습니다.

분홍색으로 변한 후 연못에 독성은 없는 것으로 알려졌는데요.
하와이대학교는 할로박테리아의 정확한 균주를 파악하기 위해 추가 분석을 진행 하고 있죠.
원인이 파악되기 전까지 시민들에게 가까이 가거나 물에 들어가지 말 것을 당부했습니다.
연못에 살고 있는 물고기를 먹지 말고 애완동물이 물을 마시지 않도록 할 것을 권장했죠.

② 산불 이후 극심한 가뭄 시달려

하와이는 초대형 산불 이후 극심한 가뭄에 시달렸습니다.
마우이섬이 최근 가뭄을 겪으면서 연못의 염도가 높아져 분홍색으로 변한 것이라고 보고 있는데요.

케알리아 연못은 마우이섬의 몇 안 되는 바닷물이 드나드는 습지입니다.
최근 들어 심각한 가뭄으로 인해 염분 함량이 급증했는데요.
마우이섬을 포함한 아우이카운티의 약 90%가 심각한 가뭄에 시달리고 있습니다.
케알리아 연못이 위치한 곳은 심각도가 두 번째로 높은 지역으로 분류됐는데요.

하와이의 가뭄은 지난 8월 마우이섬에서 시작된 대규모 산불 이후 더욱 악화했습니다.
여기에 연못에 담수를 제공하는 웨스트 마우이 산맥의 개울도 가뭄으로 줄어들면서 염도는 더욱 치솟고 있죠.

미 국립해양대기청(NOAA)은 지난달 ‘올겨울 기후 전망 보고서’를 발표했습니다.
하와이는 기후변화와 엘니뇨 때문에 가뭄이 지속하거나 악화할 수 있을 것으로 전망했죠.
연못이 있는 케알리아 지역은 산불 피해를 본 키헤이 옆에 있는 곳입니다.

이곳은 과거에도 가뭄에 시달린 바 있습니다. 하지만 당시 연못의 색은 변하지 않았는데요.
왜 이번에만 색이 변했는지 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다.
70년간 연못을 지켜온 자원봉사자들마저 연못의 색이 변한 것은 본 적이 없다고 말했는데요.

미국 어류·야생동물관리국은 하와이주 수자원부·보건부와 협력해 원인을 파악하기 위한 조사를 진행 중입니다.
해당 보호구역을 관리하는 브렛 울프는 “비가 오면 개울이 연못으로 흘러 들어가고, 염분이 줄어들면서 이 상황이 사라질 수 있다”라고 말했습니다.

③ 현재 여행객들 몰리고 있어

카알리아 연못이 분홍색으로 변하기 시작하면서 언론은 해당 소식을 보도하고 있습니다.
AP통신은 “연못 색이 풍선껌의 분홍색처럼 변해 영화 ‘바비’의 세트장에 나올 법하다”고 보도했는데요.
하와이 뉴스나우는 “연못이 공상 과학 영화에서나 나올 법한 모습을 하고 있다”고 전했습니다.

케알리아 연못이 분홍색으로 변한 사실은 마우이섬에 살고 있는 사진작가 트라비스 모린에 의해 유명해지기 시작했는데요.
트라비스 모린은 “친구들이 연못이 분홍색이라고 해서 믿을 수 없었는데 우연히 지나가다가 봤더니 연못 색이 ‘펩토비스몰'(미국 소화제) 같다는 생각이 들었다”라고 말했습니다.
트라비스 모린이 공개한 케알리아 연못의 사진은 공개되자마자 눈길을 끌었죠.

케알리아 연못의 색이 분홍색으로 변하자 수많은 사람이 몰려들었습니다.
현재 이곳에 방문한 사람들은 카알리아 연못의 사진을 찍고 있죠.

신기한 색의 연못을 보기 위해 모인 사람들은 사진을 찍고 드론 촬영을 시도하기도 했는데요.
당국은 드론 촬영을 금지하며 드론으로 인해 새들이 보호구역에서 먹이를 찾고 휴식을 취하는 데 방해가 될 수 있다고 경고했습니다.

현재 SNS에는 분홍색으로 변한 케알리아 연못의 사진이 올라오고 있죠.
본질적으로 연못이 위험한 것은 아니지만 연못에 서식하고 있는 생물에게는 결코 좋은 징조는 아닌데요.
많은 이들이 어떠한 이유로 연못의 색이 분홍색으로 변한 것인지 하루빨리 원인이 밝혀지기만을 기다리고 있죠.

현재 누리꾼은 “하와이가 어쩌다 이렇게 됐을까?”, “산불부터 시작해서 이게 무슨 난리”, “내가 기억하는 하와이는 이런 모습이 아니었는데” 등의 반응을 보이고 있습니다.