논에 피카츄 한 번 그렸다가 매년 8억씩 벌고 있다는 중국 마을

① 관광객 몰리는 논아트 마을

우리나라뿐만 아니라 가까운 중국도 대도시로 인구가 집중되면서 지방 인구 감소에 따른 대책 필요성이 대두되고 있습니다.
이에 지방에 활기를 불어넣기 위한 다양한 정책들이 마련되고 있죠.
한편, 기발한 아이디어로 관광객들을 불러 모으며 지역 활성화에 톡톡한 기여한 중국 마을이 있는데요.
이 마을은 과연 어떤 방법으로 관광객 유치에 성공했을지 함께 살펴보도록 하겠습니다.

중국 마을들이 관광객 유치에 성공한 비결은 바로 다오톈화(稻田 )라고 불리는 논아트 덕분입니다.
색깔이 다른 벼 품종을 심어 논 위에 그림을 그리는 방식으로 관광객들을 작은 농촌으로 불러 모으고 있죠.
보라색, 노란색, 녹색을 띠는 벼 품종을 이용해 마치 포토샵을 방불케 하는 글자와 그림을 만들어 내어 화제가 되었는데요.

특히 논아트로 유명한 중국 허난성 리우좡 마을을 빼놓을 수 없습니다.
10년째 논아트를 선보이고 있는 이 마을은 매년 벼의 색깔과 종류를 늘려가면서 작품의 질을 높여왔습니다.
시작 당시 사용한 벼의 품종은 2~3가지 남짓했으나 현재는 7~8가지 품종으로 늘어나면서 다양한 인물의 표정과 옷 그림자 등을 생생하게 표현할 수 있게 되었죠.

② 일일이 수작업으로 이루어져

논아트에 사용되는 기술 또한 매년 진화하고 있습니다.

우선 모든 작업은 전망대에서 보이는 시점에 맞춰 진행되는데요. 논 그림의 도안을 미리 디자인하는 작업은 필수입니다.
도안이 결정되면 심을 품종을 정하고 설계도를 만들게 되죠.
전망대에서 볼 때 가장 아름답게 보이도록 원근법의 보정을 거쳐 밑그림을 완성하고 모종을 심기 위해 표시할 위치를 측정하는데요.

이렇게 완성된 설계도에 따라 각 포인트에 말뚝을 박아 모내기를 시작합니다.
작물별로 각기 다른 색의 잎과 벼를 사용해 평면, 입체, 선을 표현하고 있죠.
설계도에 맞춰 심은 벼가 자라면 비로소 논아트가 완성되는데요.
완성된 작품을 보면 이 모든 작업이 마을 사람들의 수작업으로 만들어졌다는 것에 놀라움을 감출 수 없죠.

이러한 논아트는 중국 지방 전역으로 확대되고 있습니다.
지난 2016년에는 중국 랴오닝성 선양시의 논 10헥타르를 논아트 13면이 수놓아 화제가 되었는데요. 이곳은 현재 입소문을 타며 선양 여행의 필수 코스로 자리 잡았습니다.
벼가 익어가는 10월까지 때에 따라 달라지는 논 그림을 보러 매년 20만 명이 넘게 이곳을 방문하는 것으로 알려졌죠.

이 밖에도 후난성 류양시, 후난성 창더시, 후난성 창사현, 헤이룽장성 푸진시, 저장성 항저우시, 장쑤성 둥 타이 시 등 많은 마을에서 논아트를 벌이고 있습니다.
논아트로 가장 유명한 허난성 리우좡 마을은 연간 8억 원의 관광 수익을 창출하고 있는 것으로 알려졌는데요.

마을의 인지도가 높아지면서 매년 약 30만 명이 방문하고 있으며 이를 통한 관광 수익은 논아트 운영비 및 마을 활성화에 크게 기여하고 있죠.

③ 일본에서 처음 시작된 논아트

논두렁 아트라고 불리는 단보 아트는 1993년 일본 아오모리현에서 처음 시작됐습니다.
도면에 맞춰 색깔이 제각각인 여러 품종의 벼를 논에 심은 뒤 전망대에서 그림을 내려다보며 감상할 수 있도록 한 것인데요.
‘논바닥’을 뜻하는 이 단보 아트는 아오모리현에서의 첫 성공 이후 일본 전역으로 확산했죠.

특히 아오모리현 이나카다테 마을은 매년 표현력이 정교해지면서 많은 관광객들을 모으고 있습니다.
올해로 39년째 논아트를 계속하고 있는 이나카다테 마을의 2015년도의 관광객 수는 34만 명을 넘어 6,200만 엔(6억 7천만 원)의 수익을 벌어들였습니다.

2016년도는 전망대 요금을 100엔 인상하여 1억 엔(10억 8천만 원)의 수익을 돌파한 것으로 나타났는데요. 이곳의 관광객 수는 매년 꾸준히 상승세를 보이고 있습니다.

원래 아오모리현에서는 이 지역에서 생산하는 쌀의 홍보를 목적으로 논아트를 시작했는데요.
마을 면사무소 직원들의 아이디어가 계기가 되어 논아트를 시작하게 됐죠.
처음에 사용한 벼는 3색의 세 품종이었지만 현재에는 7색, 13품종을 구별하여 사용하고 있습니다.

국내에서도 이러한 시도들이 경기도 여주시를 비롯한 몇몇 지역에서 포착되었습니다.
우리나라에서도 논아트의 홍보기법은 주변 경관과 조화를 이뤄 관광객들의 호응을 얻고 있는데요.
농업이라는 단순한 1차 산업에 예술이라는 장르를 접목해 지역 활성화에 기여하고 있는 모습이죠.

관광객 유치를 넘어 도시 농촌 간 연계 행사로도 주목을 받는 논아트는 인구 감소로 쇠락하는 중국, 일본 등 농촌 지역의 돌파구로 각광받고 있습니다.