이준석 개혁신당 대선 후보가 5월 27일 진행된 제21대 대선 후보 3차 TV 토론회에서 부적절한 여성 혐오 발언을 사용하여 큰 논란을 일으켰다.
이 후보는 이재명 더불어민주당 후보의 과거 발언 논란을 언급하며 권영국 민주노동당 후보에게 여성의 특정 신체 부위를 묘사하는 성폭력적 표현을 사용하여 질문했다.
논란의 배경
이준석 후보는 이재명 후보의 아들이 과거 온라인에서 사용했던 여성 혐오적 표현을 문제 삼고자 이 후보를 공격하려는 의도로 해당 발언을 인용했다.
그는 “여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다”는 예시를 든 표현을 직접 언급하며, 이것이 여성 혐오에 해당하는지 질문했다.
이 질문을 받은 권영국 후보는 해당 질문에 대해 불쾌감을 드러내며 답변을 거부했으나, 이준석 후보는 계속해서 민주노동당의 기준을 물었다.
발언의 의미와 파장
중앙선거방송토론위원회
해당 발언은 정치권, 시민사회 , SNS등에서 많은 파장을 불러왔다.
더불어민주당은 이준석 후보의 발언을 “토론을 빙자한 끔찍한 언어 폭력”이라고 비판했으며, 민주노동당은 이 후보의 즉각 사퇴를 촉구했다.
권영국 후보는 토론 후 “이준석 후보의 여성 성기 관련 발언은 너무나 충격적”이라며 “상대 후보를 비방하겠다는 의도로 여성혐오 발언을 공중파 TV토론 자리에서 필터링 없이 인용한 이준석 후보 또한 여성혐오 발언을 한 것이나 다름없다”고 비판했다.
여성 단체인 한국여성의전화는 이준석 후보의 발언이 “여성 시민에 대한 폭력과 비하의 표현을 재확산”시키는 행위라며 강하게 비판하고 사퇴를 요구했다.
토론을 시청한 많은 시민들이 이준석 후보의 발언에 충격을 받았으며, 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티에서는 그의 발언을 비판하는 목소리가 높았습니다.
특히 개현신당 홈페이지에는 어제 이후보의 발언에 실망했다며 탈당을 선언한 당원들의 글이 올라오기 시작했다.
아이러니 하게도 어제 발언을 듣고 ‘진보 진영의 위선을 폭로한것을 지지한다’라며 당원 가입을 한 인원들도 많은 것으로 전해졌다.
이준석 후보의 해명과 추가 반응
이준석 후보는 논란이 커지자 자신의 SNS를 통해 “민주·진보 진영의 위선을 지적하지 않을 수 없었다”며, 평소 성차별 문제에 적극적인 두 후보에게 혐오 발언에 대한 입장을 묻고자 했다고 해명했다.
그리고 28일 오늘 “어제 발언에 대해 불편한 국민들이 있는 것은 알고 있고, 그에 대해 심심한 사과를 하겠다”고 말했다.
그러면서 “논란이 있을 수는 있다고 봤지만 의도하진 않았다”며 “지난 대선 때도 나온 문제고 그것과 동일한 수준에서 언급했다”고 덧붙였다.
이번 사건이 전해주는 교훈
이준석 후보의 이번 발언은 대선 토론이라는 공적인 자리에서 부적절한 언어 사용을 보여준 사례로, 정치적 목적을 위해 혐오 표현을 사용했다는 비판을 피하기 어렵다.
이 사건은 정치인의 언어 사용이 사회에 미치는 영향과 공론장에서의 품격 있는 소통의 중요성을 다시 한번 강조하는 계기가 되었다.
또한, 성 평등에 대한 사회적 감수성을 높이고, 혐오 표현에 대한 경각심을 일깨우는 데 중요한 교훈을 제공한다.
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