세상에 이런 재벌이…삼성 이재용 아들 美시민권 포기하고 한국군 입대

최재필 편집장 2025.09.10 조회수

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재계, ‘노블레스 오블리주’ 실천 사례로 재조명…이재용 장남 이지호 해군 학사사관 후보생으로 입대

이재용 삼성전자 회장의 장남 이지호(25) 씨가 오는 9월 15일 해군 학사사관 후보생으로 입대한다. 이지호 씨는 국방의 의무를 이행하기 위해 미국 시민권을 포기했으며, 11주간의 교육 훈련을 마치고 12월 1일 해군 소위로 임관할 예정이다. 훈련 기간과 임관 후 의무 복무 기간을 합쳐 총 39개월간 복무할 계획이다. 이지호 씨의 보직과 복무 부대는 교육 훈련 성적, 군 특기별 인력 수요 등을 고려해 임관 시 결정된다.

2000년 미국에서 태어난 이지호 씨는 한국과 미국 복수 국적을 보유하고 있었다. 복수 국적자로서 병역을 면제받거나, 복무 기간이 짧은 일반 병사로 입대해 미국 국적을 유지할 수도 있었지만, 이지호 씨는 미국 시민권을 포기하고 해군 장교의 길을 선택했다. 이는 병역 의무를 이행하겠다는 의지를 보여주는 동시에, 사회적 책임을 다하겠다는 의지의 표현으로 해석된다.

재계에서는 이 씨의 결정을 ‘노블레스 오블리주’의 실천으로 평가하고 있다. 일반적으로 복무 기간이 긴 장교보다 병사 복무를 선호하는 경향이 있는데, 이 씨가 미국 시민권까지 버리고 군 복무를 선택한 것은 공동체를 위한 모범 사례로 볼 수 있다는 것이다.

한편, 지난 3월 이지호 씨가 해병대에 입대한다는 소식이 일부 언론을 통해 보도되었으나, 이는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 당시 삼성 측은 “이지호 씨는 현재 미국 대학에서 학업을 계속 이어가고 있다”며 해병대 입대설을 부인했다. 해병대 입영자 명단에 동명이인이 있었던 것이 오보의 원인으로 보인다.

이지호 씨의 해군 장교 입대 결정으로, 재계 자녀들의 병역 이행 사례가 다시 주목받고 있다. 최태원 SK 회장의 둘째 딸 최민정 씨는 여성임에도 해군사관후보생으로 자원 입대하여 청해부대와 해군 2함대에서 복무했다. 최신원 SK네트웍스 전 회장의 장남 최성환 SK네트웍스 사업총괄 사장도 해병대 수색대에 자원 입대했다. 코오롱그룹 4세 이규호 코오롱그룹 부회장은 미국 시민권을 포기하고 육군에 현역 입대, 레바논 동명부대에 자원하여 파병을 다녀오기도 했다. 정용진 신세계그룹 회장의 장남 정해찬 씨는 육군에 입대하여 현역으로 만기 제대했다.

해군에 입대하는 방법은 ‘모집병 지원’을 통하는 것이다. 해군에는 일반/전문기술병, 문화홍보, 군악, 심해잠수, 특전 계열까지 다양한 특기가 있다. 해군 복무 기간은 20개월이며, 휴가 및 외출/외박 일수가 많은 편이다. 병장 기준으로 월급여는 125만 원이며, 함정 근무 시 추가 수당이 지급된다.

이재용 회장은 2020년 “제 아이들에게 회사 경영권을 물려주지 않을 생각”이라고 밝힌 바 있다. 이지호 씨의 해군 입대는 이러한 이 회장의 경영 승계 포기 선언과 맞물려 더욱 주목받고 있다. 다만, 재계에서는 이지호 씨가 이재용 회장의 유일한 아들이기 때문에, 향후 경영 승계 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 시각도 있다.

이지호 씨의 해군 입대는 재계의 ‘노블레스 오블리주’에 대한 긍정적인 메시지를 전달하는 동시에, 삼성의 사회적 책임 경영 이미지를 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다. 이지호 씨가 군 복무를 마치고 어떤 행보를 보일지, 그리고 삼성 그룹의 미래는 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.