러시아 전쟁체력 붕괴…푸틴의 핵 언급이 약점 드러낸 순간
최근 국제 안보 지형에서는 러시아의 전쟁 체력이 한계점에 다다랐다는 분석이 급속히 확산되고 있다. 조한범 박사가 밝힌 러시아 내부 상황은 겉으로 드러나는 자신감과 달리 군사·경제·인력 모든 요소에서 구조적 균열이 차례로 드러나고 있다는 점을 보여준다. 푸틴이 핵무기까지 언급하며 격앙된 반응을 보이는 이유도 실제 전황을 뒤집을 힘이 아니라, 쓸 카드가 고갈될 때 나타나는 압박의 신호에 가깝다는 해석이 나온다. 전쟁 초기 러시아는 우크라이나를 가볍게 덮칠 수 있다고 오판했고, 일주일 내 전쟁이 끝날 것이라 확신했지만 나토 지원으로 무장한 우크라이나는 생존을 걸고 버티며 러시아 전략을 붕괴시켰다.
러시아군은 게라시모프 참모총장이 강하게 밀어붙였던 BTR 대대전술단 체계를 전면 적용했지만, 이 단위는 소규모 분쟁에는 유연해도 장기전에는 치명적 약점을 가진 구조였다. 보급이 지속되지 못한 채 전선이 늘어나자 전술단들이 순식간에 분해됐고, 러시아는 북부·동부·남부에서 후퇴를 반복하며 초반 공세 대부분을 잃었다. 이후 러시아가 확보한 지역은 크림반도와 돈바스, 그리고 이 둘을 잇는 남부 회랑 정도로 제한됐고 목표했던 ‘우크라이나 장악’이라는 원래 전략은 완전히 무너졌다.
반격에 나선 우크라이나 역시 내부 분열과 자원 고갈로 전쟁의 대가를 고스란히 치렀다. 나토가 지원한 2023년 대공세는 젤렌스키와 잘루즈니 총사령관의 전략 충돌로 군이 분산되는 결과를 낳았고, 러시아가 구축해 둔 거대한 방벽 앞에서 확전은 멈춰 섰다. 그 결과 전장은 양측 모두 탈진 상태에 빠졌고 전선은 사실상 고착됐다. 특히 러시아는 100만 명을 넘는 전투불능 인원 추정이 나오고 있으며, 사마라 지역을 중심으로 모병 포스터에 연 1억 원 넘는 보상이 걸릴 정도로 병력 부족이 심각한 단계로 접어들었다.
전쟁 체력은 경제에서도 그대로 드러난다. 러시아 중앙은행 금리는 이미 17%에 달하고 인플레이션은 10% 안팎으로 오르며 재정은 한계로 치닫고 있다. 푸틴이 직접 “세금 인상은 없다”고 말했던 약속을 뒤집고 부가가치세를 올린 것도 사실상 ‘전시 자금 확보’라는 절박함을 보여주는 지표다. 여기에 트럼프 행정부가 석유·가스 제재 2단계를 검토하겠다고 밝히며 러시아 재정 기반의 4분의 1이 흔들릴 가능성도 커졌다. 러시아가 핵무기를 꺼내 들며 강경한 척을 하지만 실제로는 더 이상 버틸 수 없는 지점에 가까워진 셈이다.
전황 역시 비슷한 흐름이다. 러시아는 대규모 공세 대신 오토바이·버기와 드론을 이용한 소부대 침투만 반복하며 ‘점령한 척’ 사진만 남기는 수준의 작전이 이어지고 있다. 기갑 장비 부족, 제공권 상실, 흑해 제해권 붕괴까지 더해지며 러시아는 대공세를 재개할 자원도 수단도 없다. 우크라이나도 여력은 바닥나 있지만 서방의 지속적 지원 덕분에 방어선 붕괴는 막아내고 있다. 결국 두 국가 모두 종전은 불가능하고, 서로 받아들일 수 없는 영토 조건 때문에 평화협정도 열리지 못한다. 남는 것은 불안정한 휴전뿐이며 유럽판 ‘한반도형 분단’이 현실화될 가능성이 커지고 있다.
이때 한국이 급부상한다. 이유는 단순하다. 전후 복구 수요가 가장 많은 곳이 러시아가 점령해 파괴한 우크라이나 동·남부 지역이며, 유럽은 정치적 이유로 그곳에 진입할 수 없다. 러시아는 자체 복구 능력이 전혀 없고, 일본과는 북방영토 갈등으로 협력이 막혀 있다. 남는 선택지는 한국뿐이다. 러시아는 이미 북한 노동자까지 끌어다 쓰고 있지만, 파괴된 산업지대·도시·인프라를 복원하려면 세계 최고 수준의 건설·감리·시공 역량을 가진 한국이 필수적이라는 판단에 이르게 된다. 조한범 박사는 “오히려 우크라이나보다 러시아 쪽에서 한국을 필요로 할 가능성이 더 크다”고 강조한다.
결국 러시아는 한국 없이는 전후 복구가 불가능하고, 한국은 거대한 시장을 새로 수용할 기회를 맞게 된다. 전쟁의 끝이 가까워질수록 한국이 전략적 열쇠를 쥐게 되는 이유는 바로 여기에 있다.
댓글 많은 뉴스