장동혁-오세훈 ‘공천 전쟁’ 서막… 비윤 선언과 혁신 공천의 정면충돌
지방선거를 앞두고 여권 내 권력 투쟁이 격화되고 있다. 오세훈 서울시장과 장동혁 국민의힘 대표가 차기 공천 주도권과 당의 노선을 두고 정면으로 충돌하면서, 현직 지자체장들의 공천 배제 가능성까지 거론되는 등 긴박한 상황이 전개되고 있다.
최근 지지율 하락세를 겪고 있는 오세훈 서울시장은 당 지도부를 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 오 시장은 지도부가 과거의 잘못을 인정하고 국민이 납득할 수 있는 수준의 사과를 해야 한다고 촉구했다. 특히 윤석열 대통령과의 ‘절연 선언’을 더 이상 미뤄서는 안 된다는 취지의 발언을 하며, 기존 당정 관계와의 완전한 단절을 요구하고 나섰다. 이는 지방선거를 앞두고 중도층 외연 확장을 위한 배수진으로 풀이된다.
이에 대해 장동혁 대표는 즉각 반박에 나섰다. 장 대표는 당이 유지해 온 노선을 급격히 변경할 경우, 핵심 지지층의 이탈을 피할 수 없다는 논리를 내세웠다.
주목할 점은 장 대표가 지방선거 공천에서 ‘새로운 인물들로 구성된 파격적인 혁신’을 시도하겠다고 밝힌 대목이다. 정치권에서는 이를 두고 오세훈 시장과 박형준 부산시장 등 당 지도부와 각을 세우고 있는 현직 지자체장들을 ‘길들이기’ 위한 포석이라는 분석이 지배적이다.
장 대표의 발언은 당의 방침에 따르지 않는 인물은 설령 현직 지자체장이라 할지라도 공천에서 배제될 수 있다는 강력한 경고 메시지로 해석된다. 만약 오 시장이 지도부와의 갈등을 좁히지 못해 공천을 받지 못할 경우, 출마 자체가 무산되어 정계 은퇴 위기에 몰릴 수도 있다는 관측이 나온다. 무소속 출마라는 대안이 있으나, 당의 조직력 없이 당선 가능성을 장담하기 어려운 실정이다.
비상계엄 사태 발생 이후 1년이 지났음에도 불구하고, 여권이 민생보다는 당권과 공천권을 둘러싼 내부 총질에 매몰되어 있다는 비판의 목소리도 높다. 일각에서는 이러한 여권의 자중지란이 결과적으로 야당인 민주당에 반사이익을 주는 ‘보배’ 같은 역할을 하고 있다는 조소 섞인 평가마저 나오고 있다.
지방선거가 다가올수록 당 노선을 둘러싼 비윤(非尹) 세력과 당 지도부 간의 갈등은 더욱 첨예해질 것으로 보이며, 그 결과가 여권 전체의 성적표를 결정지을 전망이다.
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