미국 여행할 때 ‘최소 4성급’ 호텔 예약하라 강조하는 진짜 이유

① 미국의 호텔 등급

호텔 등급 시스템이 전 세계적으로 일관성이 있을까?
사실 전 세계가 호텔 등급을 결정할 때 동일한 기준을 두고 있지 않는다.
등급에 관해서는 보편적인 시스템이 마련되어 있지 않기 때문이다.
그래서 태국에서 오랜 역사를 지닌 고급스럽지 않은 호텔이 호주의 새로운 고급 호텔과 같은 등급을 받을 수도 있다.

기다리고 기다리던 미국 자유여행을 위해 비행기에 몸을 싣고 긴 비행을 마쳐 미국에 도착했을 때, 시차로 인해 설렘보다 먼저 밀려오는 곳이 바로 ‘피로함’이다.
이때 우리의 지친 심신을 뉠 곳은 어디가 좋을까? 정보가 없을 때 우리는 익숙한 호텔의 별 등급으로 숙소를 평가하게 될 것이다.

그렇다면 미국에서는 몇 성급 호텔에 가야 후회 없는 선택이 될 수 있을까?
똑같은 별 5개라도 한국과 미국의 호텔 품질은 같지 않다. 나라마다 등급을 부여하는 기관과 등급 선정의 기준 모두가 다르기 때문이다.

또한 미국의 경우 한국과 같은 5등급제를 사용하고 있지만 별 또는 다이아몬드를 사용하고 있다.
영국은 6등급으로 나뉘며 크라운을 사용하는 것처럼 나라마다 많은 차이가 있다.
사실 한국도 2014년까지는 무궁화를 사용하다 등급 결정기관을 공기업인 한국관광공사로 단일화하며 별 등급으로 전환하였다. 일부 호텔은 무궁화 등급을 한시적으로 운영 중이다.

② 미국의 저렴한 숙소 구성

미국의 1성급 호텔은 침대와 사이드 테이블 정도만 제공된다.
정말 딱 숙박만 제공하는 느낌이다. 또한 욕실은 각 층의 사람들과 공용으로 사용해야 하는 경우도 있다고 할 지경이다.

하지만 시티 쪽에는 세면대 옆에 작게나마 개인 샤워 시설이 마련되어 있는 편이라 안심해도 좋다. 음료는 공용 자판기를 통해서 마실 수 있으며, 호텔 리셉션 데스크는 24시간 운영하지 않는다.
TV나 전화기는 기대하지 않는 게 좋다. 한국의 1성급 호텔의 기준에는 리모컨이 있는 TV와 샤워 시설이 있다는 것과 다소 차이가 보인다.

2성급 호텔은 1성급에 비해 얼마나 수준이 향상될까?
첫 번째로 리셉션 데스크가 24시간 운영된다는 점이다. 또한 객실에는 옷장이나 옷장, 전화기 그리고 TV가 제공된다.

하지만 대부분 TV는 꽤 오래된 제품을 사용하고 있다. 또한 개인 욕실은 확보되어 있지만 샤워 시설만 갖추었을 뿐 욕조는 없는 경우가 허다하다.
실질적으로 1성급 호텔에 비해 다양한 서비스를 제공하지 않는다. 하지만 간혹 유럽식 아침 식사를 제공하는 곳을 만날 수도 있다.

미국의 3성급 호텔은 크게 싸지도 않고, 또한 생각보다 화려하지도 않다.
다만 적당한 가격으로 안락한 기분이 드는 곳이라고 할 수 있다. 일반적인 서비스로는 고객의 짐을 방으로 가져가는 데 도움을 주며, 호텔 내에는 레스토랑과 바가 있다.

객실은 2성급에 비해 더 크고 편안하며 더 많은 가구가 비치되어 있다.
한국의 3성급 호텔과 동일하게 레스토랑과 바가 있다는 것이 선정 기준 중 하나이다.

③ 4성급 이상 호텔을 추천하는 이유

미국의 화려한 야경과 깔끔한 숙소를 즐기고 싶다면 4성급 호텔부터가 제격이다.
우리가 영화나 드라마 속에서 보던 멋진 호텔 전망을 볼 수 있기 때문이다.

우선 로비에 들어서자마자 보이는 실내 인테리어로 그 차이를 바로 느낄 수 있다. 객실은 넉넉한 크기의 침대와 미니 바, 금고, 워크스테이션, 목욕 가운 및 현대식 TV까지 갖추고 있다.
또한 주차 대행 서비스, 온천, 체육관, 수영장 등 이와 유사한 서비스들이 제공된다.
한국의 경우도 4성급 호텔은 고품질, 품위 있는 가구 등을 사용하며 피트니스나 비즈니스 센터와 같은 서비스가 제공된다.

호텔 등급의 최상위인 5성급은 호텔에서 찾을 수 있는 모든 편의 시설을 갖추고 있다.
5 성급 호텔은 보통 고급 온천과 거대한 로비를 갖추고 환영 선물과 버틀러 서비스를 제공한다.

버틀러란 사전적 의미론 집사를 뜻하며 호텔에서는 1:1고개 맞춤 접대 서비스를 해주는 분들이다.
짐 정리, 다림질, 음료 주문 등을 대신 처리해 줍니다. 전형적인 객실 스타일로는 대리석으로 줄지어 있는 대형 욕실과 고급 세면용품을 갖춘 커다란 세면대가 있다.

또한 대부분의 5성급 리조트에는 골프 코스, 테니스 코트, 개인 트레이너가 달린 헬스클럽 및 탁아 서비스가 제공되고 있다.
숙박만 해결한다면 어떠한 등급도 상관이 없겠지만 어느 정도 대우를 받으면 힐링 여행을 즐기고 싶다면 4성급 이상의 호텔에서 찾는 것이 더욱 좋을 것이다.

별 개수로 호텔의 순위를 따질 수는 없지만 대부분의 별을 정하는 시스템이 호텔에서 제공하는 주요 기능과 편의시설 및 서비스 품질을 평가하는 데에 사용되기 때문이다.
그러니 힐링+감성 여행을 원한다면 4성급 이상의 호텔에서 다양한 편의시설을 이용하는 것이 더욱 만족스러울 것이다.