미국의 관세 폭탄, 오랜 동맹국 일본을 겨냥…이제는 공개적으로 분노한 일본, 무엇을 믿고 미국 도발했나?
오랫동안 미국의 든든한 우방으로서 미국의 외교 정책을 지지하고, 환심을 사려 노력했던 일본이 최근 미국의 관세 폭탄에 직면하면서 미일 관계에 균열이 생기고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 일본산 제품에 대해 한국과 동일한 25%의 관세를 부과하겠다고 발표하며, 이는 일본의 강한 반발을 불러일으켰다. 이시바 시게루 일본 총리는 이를 “동맹국에 대한 예의가 아니다”라며 강하게 비판했고, 일본 언론 또한 미국의 무자비한 관세 부과에 대응해야 한다는 목소리를 높이고 있다.
일본은 그동안 미국산 액화천연가스(LNG) 수입 확대, 알래스카 가스전 개발 참여 등 경제적 부담을 감수하면서 미국의 비위를 맞추려 노력해왔다. 하지만 트럼프 대통령은 이러한 노력에도 불구하고 25%의 관세를 부과하며 일본을 당혹스럽게 했다.
특히, 외교적 통보를 정식 외교 채널이 아닌 서한 한 장으로 전달한 것은 일본의 자존심에 상처를 입혔다. 한국과 일본 모두 같은 방식으로 통보받았지만, 일본은 “동아시아 1순위 동맹인데 왜 우리에게”라는 불만을 더 크게 느꼈다는 분석이 있다.
일각에서는 트럼프 대통령이 한국과 일본을 본보기 삼아 다른 나라들에게도 경고를 보내려는 의도라는 분석도 나온다. 즉, “미국 요구를 만족시키기 어렵다는 판단에 따라 점점 더 많은 국가들이 (미국 외) 다른 국가와 협력하려 할 것”이라는 전망이다.
“이제는 참지 않아” 분노한 일본, 그들의 믿는 구석이 있다?
트럼프의 서한에 이시바 시게루 일본 총리는 8일 취재진을 상대로 “일본 정부로서는 안이한 타협은 피할 것이다. 요구할 것은 요구하고 지켜야 할 것은 지키는 것으로 전력을 다해 협상에 임하고 있다”고 말했다.
오노데라 이쓰노리 자민당 정무조사회장은 이날 열린 당 회의에서 “받아들일 수 있는 내용이 아니다. 편지 1장으로 통고하는 것은 동맹국에 매우 예의 없는 행위로, 강한 분노를 느낀다”라고 말했다.
그동안 미국과 동맹 관계를 유지하며 미국의 비위를 맞추던 일본 정부의 태도와 180도 달라진 것이다. 이를놓고 일본이 미국을 향해 강하게 반발하는 데에는 나름의 반격 카드가 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 그렇다면 미국의 관세 폭탄에 맞서 일본이 경제적으로 미국을 위협할 수 있는 방안은 무엇일까?
미국 국채 매입 중단 또는 축소
일본은 세계 최대의 미국 국채 보유국이다. 일본이 국채 매입을 중단하거나 보유량을 줄일 경우, 미국의 국채 금리에 큰 영향을 줄 수 있다. 캐나다는 이미 관세 갈등 이후 국채 매입을 줄인 바 있으며, 일본도 유사한 전략을 선택할 가능성이 있다.
금리 인상
일본은행은 정부 영향력이 강한 구조다. 일본이 금리를 인상하면 일본 자본이 다시 일본으로 돌아가고, 미국 국채 수요는 줄어들 수밖에 없다. 이는 미국 국채 시장을 흔드는 결과를 초래할 수 있다.
대미 수출 의존도 감소
일본의 대미 수출품 중 자동차 비중이 높다. 하지만 자동차 관세가 이미 높은 수준으로 고정된 상황에서, 다른 품목에 대한 관세 인상은 미국 기업에도 불리하게 작용할 수 있다. 따라서 일본은 동남아시아, 중국 등으로 수출 시장을 다변화하여 미국의존도를 줄여나갈 수 있다.
미일 관계의 미래: 동맹의 지속과 균열 사이
미국의 관세 정책은 미일 관계에 심각한 시험대가 되고 있다. 일본은 미국의 안보 동맹으로서의 중요성을 인지하면서도, 자국의 경제적 이익을 지키기 위해 다각적인 노력을 기울일 것으로 예상된다. 일본이 미국의 압박에 굴복하지 않고, 경제적 영향력을 활용하여 맞대응에 나설 경우, 미일 관계는 새로운 국면을 맞이할 수 있다.
이번 사태는 한국에게도 시사하는 바가 크다. 미국과의 관계에서 경제적, 안보적 이익을 균형 있게 추구하는 외교 전략의 중요성을 다시 한번 확인시켜준다.
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