지명수배 전단지 1번인 황주연은 누구고 대체 왜 잡히지 않는 걸까?
2008년 6월 17일, 서울 강남 고속버스터미널 인근에서 발생한 끔찍한 살인 사건의 피의자 황주연. 그는 전처와 전처의 애인을 잔혹하게 살해하고 마치 아무 일 없었다는 듯 홀연히 사라졌다. 범행 당일, 180cm의 건장한 체격에 만두귀를 가진 남자가 어설픈 가발을 쓰고 범행을 저질렀다는 목격자들의 증언이 있었다. 그가 바로 17년째 행방이 묘연한 ‘지명수배 1번’ 황주연이다.
황주연은 1975년 전북 남원에서 태어나 다양한 직업을 전전하며 살아왔다. 1997년 피해자 김 씨와 결혼했지만, 결혼 생활 내내 상습적인 가정폭력을 행사했고 결국 2003년 이혼하게 된다. 하지만 황주연은 어린 딸을 앞세워 사과하며 재결합을 요구했고, 2006년 다시 이혼하게 된다.
이혼 과정에서 황주연이 다른 여성과의 결혼을 이유로 이혼을 요구했다는 주장도 있으며, 당시 황주연과 교제했던 여성은 그가 유부남인 사실을 숨기고 접근했으며, 이후 자신과 새로운 남자친구를 스토킹하고 해킹하는 등 괴롭혔다고 증언했다.
범행 당일, 황주연은 어린 딸을 미끼로 전처를 강남 고속버스터미널로 유인했다. 딸을 트럭 조수석에 남겨둔 채 가발을 쓰고 나타난 그는 전처와 그녀의 애인 김 씨를 발리송 나이프로 잔혹하게 공격했다. 전처는 18차례나 찔려 병원 이송 후 18분 만에 사망했고, 김 씨는 14차례 찔렸으나 기적적으로 목숨을 건졌다.
범행 직후 황주연은 범행 현장을 가로질러 도주했고, 다음 날 매형에게 “딸을 챙겨달라. 목숨을 끊겠다”는 전화를 걸었다. 이후 신도림역, 영등포시장역, 강남역, 사당역, 삼각지역을 거쳐 범계역까지 이동한 흔적이 포착되었으나, 그 이후로 그의 행방은 완전히 묘연해졌다.
당시 수사팀장은 황주연이 범행 이전 지인들에게 “범죄자들이 잡히는 게 이해가 안 된다. 나는 안 잡힐 자신이 있다”고 말했으며, 이메일 압수수색 결과 경찰의 인터넷 추적 기법을 알고 있어 이후 인터넷 사용을 중단했다는 사실을 밝혔다.
전문가들은 황주연이 극단적인 선택을 했거나 해외로 도주했을 가능성은 낮다고 분석하며, 국내에 은신하여 타인의 신분을 도용하며 살고 있을 가능성에 무게를 두고 있다. 그의 지인들은 황주연이 직업을 자주 바꾸고 언변이 좋았다고 증언했으며, 가족들은 그가 사망했거나 밀항했을 것으로 추측하기도 한다.
2019년, SBS ‘그것이 알고 싶다’는 11년째 도주 중인 황주연을 추적하며 그의 현재 모습을 추정한 몽타주를 공개하고 전국 각지에서 제보를 받았다. 수많은 제보 중에는 황주연과 닮은 택시기사, 공사장에서 일하는 남성 등도 있었으나 모두 황주연이 아닌 것으로 확인되었다. 한 제보자는 황주연을 닮은 인물을 발견하고 경찰에 신고하기도 했으나, 역시 황주연으로 밝혀지지 않았다.
전문가들은 현재의 전단 방식 공개수배가 한계가 있으며, 중국의 안면 인식 기술 활용처럼 새로운 추적 기법이 필요하다고 지적했다. 황주연은 2009년 상반기부터 중요 지명피의자 종합 수배 전단에서 1번 자리를 놓치지 않고 있으며, 17년이 지난 현재까지도 그의 행방은 묘연하다. 그의 끈질긴 도주와 완벽한 은신은 대한민국 수사 능력에 대한 질문을 던지게 한다.
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