미국 전력망 노후화와 수요 폭증
미국이 최근 노후화된 전력망 문제와 함께 AI 데이터센터, 전기차 충전 인프라 확대로 인한 전력 수요 증가에 직면하면서, 초고압 변압기 교체 수요가 급격히 늘고 있다. 업계 보고서에 따르면 미국 내 변압기의 상당수가 교체 시기를 넘기며 안정성 우려가 제기되고 있다.
관세 부과에도 한국 기업 주문 쇄도
문제는 미국 내에서 대형 변압기를 안정적으로 대량 생산할 수 있는 역량을 가진 기업이 제한적이라는 점이다. 한국의 HD현대일렉트릭, 효성중공업 등이 글로벌 시장에서 기술력과 공급망을 인정받으며 주요 대체 공급처로 부각되고 있다.
미국 정부는 자국 산업 보호를 이유로 한국산 변압기에 반덤핑 관세를 유지하고 있으나, 현지 전력 회사들은 여전히 한국 기업에 주문을 이어가고 있다. 실제로 HD현대일렉트릭은 최근 수천억 원 규모의 미국 수주를 확보했고, 양사는 이미 수년 치 계약 물량을 채운 상태다.
“슈퍼 을”은 과장, 그러나 공급 우위 뚜렷
일각에서 한국 변압기를 “없으면 미국 전력망이 멈춘다”는 식으로 표현하지만, 이는 다소 과장된 시각이다. 유럽과 일본 등도 대형 변압기 생산 능력을 갖추고 있으며, 미국 내 자체 생산 기반 역시 일부 존재한다. 다만 미국 전력사들이 관세 부담에도 한국산 변압기를 선택하는 것은 가격 경쟁력과 납기 대응력에서 한국 기업이 두각을 보이고 있음을 방증한다.
업계 관계자는 “전 세계적으로 초고압 변압기 공급이 빠듯한 상황에서 한국 기업들이 사실상 ‘시장 우위’를 확보하고 있다”며 “향후 미국 내 현지 생산 확대 여부가 관세 리스크를 완화하는 핵심 변수가 될 것”이라고 내다봤다.
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