과거 브라운관을 통해 전국을 떠들썩하게 했던 ‘재야의 고수’들이 최근 유튜브 등 디지털 플랫폼을 통해 다시금 소환되며 화제를 모으고 있다.
1980년대와 90년대, 변변한 CG나 특수효과도 없던 시절 오로지 맨몸 하나로 불가능에 도전했던 이들의 모습은 이른바 ‘시대를 잘못 만난 유튜브 인재들’이라 불리며 젊은 세대에게도 신선한 충격을 주고 있다.
당시 방송된 ‘진기명기’ 류의 프로그램에는 상식을 파괴하는 능력자들이 대거 등장했다. 달려오는 자동차를 정면에서 뛰어넘는 아슬아슬한 묘기부터, 공중에서 5단 발차기를 성공시키는 무술 고수들의 모습은 지금의 액션 영화 못지않은 박진감을 선사한다.
날아오는 화살을 맨손으로 잡아내는 민첩한 동작은 인간의 한계를 시험하는 듯한 경이로움을 자아낸다.
단순한 무술을 넘어 기이한 신체 능력을 보여준 이들도 적지 않다. 성인 여섯 명이 탑승한 자동차를 오직 귀에 연결된 줄만으로 끌거나 어린 소년이 이로 차를 끄는 모습, 새끼손가락 하나로 무거운 물건 두 개를 번쩍 들어 올리는 괴력은 시청자들의 눈을 의심케 했다. 특히 쇠사슬로 몸을 결박한 채 물속에 잠겨, 수면 위에 불까지 피워진 극한 상황을 탈출하는 수중 탈출 묘기는 보는 이들의 손에 땀을 쥐게 했다.
더욱 놀라운 점은 이들 대부분이 전문 예능인이 아닌, 우리 주변의 평범한 이웃이었다는 사실이다. 사과 껍질을 끊어지지 않게 5m 넘게 깎아내는 달인의 본업이 평범한 회사원이라는 사실은 당시 대중에게 친근하면서도 강렬한 인상을 남겼다.
벌겋게 달궈진 쇠막대기를 입으로 끊어내는 기인은 이러한 묘기가 정신통일과 단전호흡을 통한 피나는 수련의 결과라고 설명한다.
전문가들은 이러한 과거의 영상들이 다시 주목받는 이유로 ‘가공되지 않은 날 것 그대로의 진정성’을 꼽는다. 자극적인 편집이나 연출이 가미된 현대의 콘텐츠와 달리, 오로지 인내와 훈련으로 일궈낸 순수한 기예가 주는 감동이 있다는 분석이다.
“당시 이들이 유튜브 채널을 운영했다면 수백만 구독자를 보유한 글로벌 스타가 되었을 것”이라는 네티즌들의 반응처럼, 시대를 앞서갔던 고수들의 열정은 수십 년이 지난 지금도 여전한 생명력을 발휘하고 있다.
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