50억 퇴직금 무죄 선고 받은 곽상도 부자에…조국이 SNS에 남긴 말

600만 원은 ‘유죄’, 50억 원은 ‘무죄’… 조국이 저격한 곽상도 판결의 ‘두 얼굴’

6일 서울중앙지법에서 선고된 곽상도 전 의원 부자의 무죄 및 공소기각 판결이 대한민국 사법 정의에 대한 거센 논란을 불러일으키고 있다. 특히 조국 조국혁신당 대표가 판결 직후 자신의 SNS에 올린 비판이 온라인을 중심으로 급속도로 확산되며 국민적 공분을 대변하는 모양새다.

이번 사건의 핵심 팩트를 체크해보면, 재판부는 화천대유로부터 곽 전 의원의 아들 병채 씨가 받은 퇴직금 50억 원(세후 약 25억 원)에 대해 “아들이 결혼해 독립적인 생계를 유지하고 있어, 이를 곽 전 의원이 직접 받은 뇌물로 볼 수 없다”고 판단했다. 또한 검찰이 이미 1심에서 무죄가 나온 사건을 별도 기소한 것에 대해서도 “공소권 남용”이라며 기각 결정을 내렸다.

하지만 이러한 법리적 판단을 두고 조국 대표는 즉각 반기를 들었다. 조 대표는 SNS를 통해 자신의 딸 조민 씨가 부산대 의전원에서 받은 장학금 600만 원이 청탁금지법 위반으로 유죄 판결을 받았던 사례를 소환했다. 당시 조 대표의 재판부는 “장학금이 딸에게 지급되었더라도, 이는 부모의 교육비 부담을 덜어준 것이므로 부모가 직접 받은 것과 같다”는 논리를 적용한 바 있다.

결국 논란의 쟁점은 ‘독립 생계’라는 잣대의 형평성에 있다. 조민 씨의 600만 원은 ‘부모의 경제적 이득’으로 간주되어 유죄가 되었지만, 곽병채 씨의 50억 원은 ‘성인 아들의 독립적 자산’으로 간주되어 무죄가 된 셈이다. 대중은 6년 근무 대가로 50억 원이라는 상식 밖의 거액을 수령한 것이 어떻게 정당한 퇴직금으로 치부될 수 있는지 강한 의문을 제기하고 있다.

사법부의 이번 판결은 ‘유권무죄(有權無罪)’라는 비판과 함께 향후 ‘50억 클럽’ 수사의 공정성 자체를 흔드는 기폭제가 될 전망이다. 조국 대표의 발언은 단순한 개인적 소회를 넘어 법이 가진 잣대가 대상에 따라 얼마나 다르게 적용될 수 있는지를 상징적으로 드러냈으며, 이는 정치권 전반에 특검 재도입 논의를 재점화시키는 계기가 되고 있다.