국민 개그맨 박명수가 대한민국 예능계를 주름잡는 두 거물 PD, 김태호와 나영석에게 자신을 캐스팅하지 않는 냉정한 이유를 직접 물었다. 톱스타의 명성에 가려졌던 출연료와 시장 가치에 대한 솔직하고 냉철한 ‘현실’을 마주한 박명수의 모습이 화제다.
먼저 김태호 PD를 만난 박명수는 “나를 왜 쓰지 않느냐”고 직설적인 질문을 던졌다. 이에 김태호 PD는 망설임 없이, 프로그램을 제작해 유통할 때 박명수가 ‘맨 앞에’ 있는 것만으로 “프로그램 단가가 낮아진다”는 충격적인 이유를 밝혔다.
이는 대중적 인지도는 높으나, 새로운 프로그램의 상업적 가치와 브랜드 파워를 보장하기 어렵다는 연출자의 냉정한 분석으로 해석된다. 김태호의 이 같은 폭탄 발언에 옆에 있던 김숙과 김희철 등 동료들은 당황함을 감추지 못했으나, 정작 박명수는 “현실을 받아들여야 발전할 수 있다”며 담담히 인정하는 대인배다운 면모를 보였다.
이어 박명수는 예능계 ‘미다스의 손’ 나영석 PD를 찾아가 같은 질문을 던졌다. 나 PD는 먼저 과거 박명수에게 인기 프로그램 ‘삼시세끼’ 출연을 제안했으나, 당시 박명수가 KBS ‘해피투게더’ 고정 스케줄 때문에 거절했던 비화를 꺼냈다. 과거의 인연이 엇갈렸음을 상기시킨 나 PD는 현재 그를 기용하지 않는 이유로 두 가지 가능성을 제시했다.
“프로그램 콘셉트와 안 맞거나, 아니면 형님의 페이가 너무 세거나, 혹은 둘 다일 수 있다”는 단도직입적인 설명이었다. 결국 프로그램과의 ‘케미’ 부족과 더불어 높은 출연료가 제작진에게 현실적인 부담으로 작용하고 있다는 고백이다.
두 거장의 솔직한 답변에 박명수는 물러서지 않고 파격적인 제안으로 화답했다. 그는 출연 성사를 위해 “출연료를 30% 깎아주겠다”며 적극적인 구애를 펼쳐 현장을 웃음바다로 만들었다. 대한민국 예능의 양대 산맥 앞에서 스스로 몸값을 낮춰서라도 변화를 꾀하려는 베테랑 예능인의 열정과 자기반성은 대중에게 신선한 충격과 기대를 동시에 안겨주고 있다.
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