‘마지막 승부’ 가수 김민교, 위암 투병 후 ‘생계형 가수’로…휴게소 전전하는 근황
1990년대 초반, 농구 드라마 열풍과 함께 주제곡 ‘마지막 승부’로 가요계를 평정했던 가수 김민교의 안타까운 근황이 전해졌다. 화려한 조명 아래 황금컵을 거머쥐었던 스타 가수는 현재 위암 투병의 여파와 극심한 생활고 속에서 고속도로 휴게소를 무대 삼아 제2의 인생을 이어가고 있다.
1994년 가요 차트 5주 연속 1위를 차지하며 최고의 인기를 누리던 김민교는 돌연 방송가에서 자취를 감췄다. 그를 멈춰 세운 것은 청천벽력 같은 위암 선고였다. 전성기 시절 찾아온 병마로 인해 그는 위 절제 수술을 받아야 했으며, 가수로서의 활동은 물론 일상적인 생활조차 불가능한 상태에 빠졌다.
김민교는 당시를 회상하며 “아내와 함께 어마어마하게 울었다. 그 후로는 모든 활동을 접고 오로지 생존을 위한 투병에만 집중했다”고 털어놨다. 현재는 정기적인 검진을 통해 건강을 관리하고 있으나, 수술 후유증으로 인해 식사 조절과 체력 관리에 여전히 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
대중에게 그는 ‘마지막 승부’의 대히트로 막대한 부를 쌓은 스타로 기억되지만, 실상은 전혀 달랐다. 당시 김민교가 서울 연희동에 건물을 샀다는 소문이 파다했으나, 실제 건물주는 소속사였으며 그에게 돌아온 금전적 수입은 사실상 전무했다.
그는 “사람들은 내가 돈을 많이 번 줄 알지만, 실제로는 먹고살기 힘든 생계형 가수였다”며 “돈을 벌기 위해 미사리 카페, 나이트클럽은 물론이고 슈퍼마켓 앞 맥주 박스를 쌓아 만든 무대에서도 노래를 불러야 했다”고 고백해 충격을 안겼다.
투병과 생활고라는 이중고를 겪으면서도 그는 마이크를 내려놓지 않았다. 현재 김민교는 동료 가수와 함께 팀을 이뤄 전국 고속도로 휴게소를 돌며 공연을 펼치고 있다. 화려한 무대 의상을 갖춰 입고 관객이 있는 곳이라면 어디든 달려가는 그의 모습은 과거의 톱스타 이미지와는 사뭇 다르지만, 삶을 향한 의지는 그 어느 때보다 강렬하다.
김민교는 “자존심 같은 건 생각할 겨를이 없었다. 나만 믿고 생활전선에 뛰어든 아내와 딸들을 위해 묻지도 따지지도 않고 행사를 뛰었다”고 전했다. 이어 “비록 무대는 작아졌지만, 여전히 노래할 수 있음에 감사하다. 대중에게 밝은 에너지를 주는 가수로 남고 싶다”는 소망을 덧붙였다.
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