이란 ‘비장의 무기’ 드론 항모, 미군 불벼락에 침몰…하필 이게 한국산

이란 드론 항모 격침 및 해상 전력 궤멸

미 해군이 이란의 핵심 해상 전력인 드론 항공모함 샤히드 바게리호를 격침했다. 이 함정은 세계 최초의 드론 전용 항공모함으로 주목받았던 이란의 비장의 무기였다. 하지만 미군의 집중 포화와 어뢰 공격을 견디지 못하고 결국 화염에 휩싸였다.

격침된 드론 항모는 과거 한국의 현대중공업에서 건조한 컨테이너선을 개조한 함정이다. 이란 혁명수비대는 선체 상태가 양호한 한국산 선박을 선택해 약 2년간 개조 작업을 진행했다. 길이 180m의 스키점프대식 활주로를 갖추고 드론과 헬기를 운영해 온 것으로 확인됐다.

미 중부사령부는 작전 개시 수 시간 만에 해당 함정을 정밀 타격하는 전과를 올렸다. 이번 격침으로 이란의 드론 공격력은 개전 초기에 비해 83% 이상 급감한 상태다. 탄도미사일 발사 능력 역시 90% 가까이 줄어들며 이란의 해상 봉쇄 능력이 무력화됐다.

미군은 이번 작전을 통해 드론 항모를 포함한 이란 군함 30척 이상을 파괴했다. 잠수함을 동원한 은밀한 어뢰 공격은 이란 해군 전력에 치명적인 타격을 입혔다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 이를 조용한 죽음이라 표현하며 승기를 잡았음을 선언했다.

이란 측은 앞서 미군의 에이브러햄 링컨함을 타격했다고 주장하며 심리전을 펼치기도 했다. 그러나 미군은 이를 허위 선전이라 일축하며 실제 피격된 것은 이란의 항모뿐이라고 반박했다. 양측의 정보전이 치열한 가운데 미군의 압도적인 군사력이 실전에서 증명된 셈이다.

한국산 선박이 개조되어 전장에 투입되었다는 소식은 국내 조선 업계에도 큰 충격을 주었다. 뛰어난 내구성을 증명한 셈이지만 군사적 목적으로 변질되어 파괴된 사실에 관심이 쏠린다. 국제 사회는 이번 사태가 중동 전체의 전면전으로 확산될지 여부를 예의주시하고 있다.

미군은 이란의 보복 공격에 대비해 항모 전단의 방어 체계를 최고 수준으로 강화했다. 패트리어트 미사일 등 첨단 요격 시스템을 가동하며 이란의 남은 드론 위협을 제거 중이다. 압도적인 화력을 앞세운 미국의 공세는 당분간 중동 해역에서 계속될 전망이다.

호르무즈 해협의 긴장이 고조되면서 전 세계 에너지 공급망에도 비상이 걸린 상황이다. 이란의 주요 해군 기지와 미사일 시설들이 미군의 우선 타격 목표가 되어 초토화됐다. 이번 작전은 북한 등 적대 세력에게도 강력한 경고 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.