무명시절 손바닥 크기 수영복 입고 다녀…강남 아줌마들 홀렸던 남자배우

배우 이태곤이 과거 수영 강사로 활동하던 시절, 서울 서초구 방배동 일대 주부들 사이에서 독보적인 인기를 누렸던 일화가 다시금 화제를 모으고 있다.

훤칠한 키와 탄탄한 체격, 그리고 수려한 외모를 겸비했던 그는 당시 ‘방배동 아줌마 대통령’이라는 별칭으로 불리며 수영장의 스타로 군림했다.

당시 이태곤은 핸섬한 외모와 압도적인 피지컬로 방배동 수영장을 평정했다. 특히 강습 중 발생할 수 있는 불필요한 신체 접촉을 방지하기 위해 수영연맹 측에서 ‘회원 몸에 손대기 금지령’을 내리는 이례적인 조치를 취하기도 했다.

이로 인해 그는 어쩔 수 없이 잠자리채와 같은 막대를 이용해 수강생들의 자세를 교정해주는 기발하면서도 고육지책인 방식을 도입해야만 했다.

하지만 오히려 수강생들이 이러한 방식에 큰 불편함을 느끼며 직접적인 지도를 원한다는 민원이 쏟아졌고, 결국 금지령이 해제되어 다시 원래대로 열정적인 지도를 이어갔다는 후문이다.

당시 이태곤의 수업은 그야말로 ‘피케팅(피 터지는 티켓팅)’ 수준의 경쟁률을 자랑했다. 보통 25명 정원으로 운영되던 수영 강습이었지만, 그에게 배우려는 수강생들이 구름처럼 몰려들면서 실제 수업 인원이 50명을 훌쩍 넘기기 일쑤였다.

특히 방배동 인근 주부 회원들 사이에서 그의 인기는 절대적이었으며, 그가 착용했던 손바닥만한 수영복조차 팬들 사이에서는 선망의 대상이 될 정도였다.

현재 40대 후반에 접어든 이태곤은 연예계의 대표적인 ‘골드 미스터’로 꼽힌다. 그는 아직 미혼이지만, 방송과 예능 채널 등을 통해 결혼에 대한 긍정적인 의사를 꾸준히 내비쳐 왔다. 특히 지난해부터 그는 비연예인 여성과 진지한 만남을 이어오고 있다는 사실을 직접 밝히며 팬들의 뜨거운 축하를 받고 있다.