(인터뷰) 넷플릭스 ‘오징어게임’의 노재원을 만나다 – 1부
약 5년이란 시간 동안 ‘오징어 게임’이 만들어낸 발자취는 한국이란 나라를 세계의 중심으로 이끌었다.
시즌1은 넷플릭스 역대 시청 순위 1위였고 가장 성공한 콘텐츠로 꼽힌다. 앞으로 이런 콘텐츠가 또 나올 수 있을지 미지수지만 작은 나라의 전통놀이와 결합된 데스 게임의 아이러니는 전 세계를 흔들었다.
그중 유명 래퍼인 타노스의 오른팔이자 클럽 MD 출신 ‘남규’를 맡은 노재원 배우를 7월 9일 삼청동의 카페에서 만났다. 남규는 ‘오징어 게임’ 시즌2,3의 새로운 참가자 중 한 사람으로 전형적인 강약약강 빌런이다. 시즌3에서는 우러러봤던 타노스가 죽자, 십자가 목걸이를 획득해 게임을 이어 가며 갈등을 유발한다.
노재원의 변신은 파격적이었다. ‘살인자 O난감’에서 재활용이 불가한 나쁜 남자 하상민을 연기했지만 ‘오징어 게임’의 남규는 살인까지 주저하지 않는 악랄함과 약물 금단 증상을 겪는 혼란스러운 내면까지 폭넓게 그려내야 했기 때문이다. 강렬한 모습을 낯설어 가는 사람도 많다. 최근 ‘정신병동에도 아침이 와요’, ‘이토록 친밀한 배신자’, ‘나인 퍼즐’ 등 시리즈와 드라마를 오가며 리얼한 연기로 각인한 바 있기 때문이다.
약물 금단 연기 신체적 감각 찾는 과정
남규의 행적과 말투를 보고 전 세계 시청자는 ‘코리안 조커’라는 평가로 극찬했다. 노재원은 ‘오징어 게임’의 어떤 캐릭터를 맡게 될지 모르는 상황에서 오디션을 통해 남규를 만났다고 설명했다.
“특별히 무언가를 어필하지는 않았다. 똑같은 오디션이라고 생각하면서 임했다. 시즌1의 덕수 패거리 역할로 지정 대사를 했고 자유연기도 했다. 여러 가지 연기를 보여 달라고 하셨는데, 제 한계를 열어두고 봐주신 것 같았다. 처음은 호아킨 피닉스가 연기한 ‘조커’의 한 장면이었고, 두 번째는 ‘윤시내가 사라졌다’의 한 장면, 그리고 지극히 평범한 일상 연기, 마지막으로는 정말 거친 연기를 보여드렸다”
강자 타노스의 곁에서 비위를 맞추고 자신보다 약해 보이는 민수(이다윗)는 나쁜 짓을 일삼는 남규는 악인일까 물었다. 노재원은 잠시 멈칫하며 “남규는 내면에 응어리가 가득하다. 세미(원지안)나 타노스(최승현)에게 무시당했던 인물이지, 악인이나 못된 사람으로 설정하고 연기하지는 않았다”며 답변했다.
하지만 약물 중독자이라는 생소한 경험을 캐릭터의 생명력으로 불어 넣어야 했기에 어려움이 따랐다고 솔직히 털어놨다.
“마약을 다룬 영화를 많이 찾아봤다. 영화 ‘문신을 한 신부님’ 속의 주인공이 마약을 하고 춤추는 모습이 인상적이어서 레퍼런스로 삼고 싶었지만 그렇지 못했다. 결국 그 배우도 자신만의 감각을 갖고 연기했겠지 싶었고, 저도 그렇게 하기로 했다. 그래서 마약 중독자의 별의별 행동을 파악하려고 노력했다. 남규는 클럽 MD란 설정이 있어서, 비트감 있는 음악이나 생소하고 기괴한 음악을 많이 찾아봤다. 연습실에서 이상한 춤도 춰보면서 약물에 대한 감각을 찾으려 여러 시도를 했다. 너무 흥분해서 턱을 자꾸 움켜쥔다든지, 냄새에 민감하다든지, 신체적인 행동에 집중했다. 혼자 대사 연습하기에는 한계가 있으니까 (남규가) 유튜버라는 설정으로 불특정 다수와 소통해 보려고 시도하면서 창의적으로 접근해 갔다”
부단히 노력했었지만 ‘모든 것을 내려놓는 심정’이라고 말할 정도로 심적 부담감이 컸던 건 사실이었다. 하지만 현장에서 황동혁 감독의 진심 어린 배려가 큰 힘이 되었고 부연했다.
“감독님은 제가 어디로 튈지 모르겠다고 하셨다. 그 말이 어찌나 감사하던지.. (웃음) 제 장점을 최대한 살려보자고 하셨다. 촬영 중반부터는 ‘그냥 네 느낌대로 해봐라’하면서 제가 욕심낼 수 있는 최대치를 열어 주셨던 것 같다”며 깊은 감사를 표했다.
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