‘삼성가 사위’에서 ‘남남’으로… 임우재가 밝힌 이부진과의 이혼 뒤편의 충격적 사연
대한민국을 들썩이게 했던 삼성가 장녀 이부진 호텔신라 사장과 평범한 집안 출신 임우재 전 삼성전기 부사장의 만남과 이별, 그 화려한 겉모습 뒤에 감춰졌던 충격적인 내막이 다시금 주목받고 있다.
두 사람의 인연은 삼성 경호원이었던 임우재 전 부사장이 몸이 약했던 이부진 사장의 밀착 경호를 맡으면서 시작되었다. 매일 곁을 지키며 쌓인 감정은 이건희 회장의 완강한 반대조차 꺾었고, 지난 1999년 세간의 축복 속에 결혼에 골인하며 세간의 화제를 모았다.
결혼 후 임 전 부사장은 단국대 출신에서 MIT 유학을 거쳐 삼성전기 부사장까지 오르며 탄탄대로를 걷는 듯 보였다. 하지만 재벌가의 삶은 그에게 결코 녹록지 않았다. 임 전 부사장은 훗날 삼성이라는 이름이 길을 열어준 것은 부정할 수 없지만, 화려함 뒤의 심리적 부담이 엄청났다고 회고했다. 실제 회사 내 영향력은 미미했고, 재벌가의 삶 자체가 그에게는 버거운 옷이었던 셈이다.
결국 결혼 8년 만인 2007년, 두 사람은 별거에 돌입했다. 임 전 부사장은 특히 아들을 마음대로 키울 수 없는 현실에 깊은 자괴감을 느꼈다고 밝혔다. 심지어 재벌가 생활에 적응하지 못해 두 번이나 극단적인 선택을 시도했을 정도로 고통스러운 시간을 보냈다고 고백해 대중에게 큰 충격을 안겼다.
2014년 이부진 사장이 이혼 조정을 신청하며 이들의 갈등은 수면 위로 드러났다. 소송 과정에서 임 전 부사장은 이재용 회장에게 “모욕하지 말아달라”고 호소했으나, 돌아온 답변은 “초심으로 돌아가라”는 차가운 반응뿐이었다고 전해진다. 임 전 부사장은 1조 2천억 원대의 재산 분할을 요구했으나, 대법원 판결을 통해 최종적으로 141억 원을 받는 것으로 15년간의 재벌가 생활은 막을 내렸다.
한때 사랑으로 신분의 벽을 넘었던 두 사람의 결말은 대한민국 재벌가의 이면과 개인의 행복 사이의 괴리를 여실히 보여주는 사례로 남게 되었다.
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