추락과 부활의 이름 멜 깁슨
할리우드에서 스타의 탄생과 몰락은 흔하지만 멜 깁슨의 궤적은 유난히 가파르다. 그는 톰 크루즈와 어깨를 나란히 하던 전성기 배우였고 동시에 업계에서 가장 위험한 인물로 낙인찍혔다. 이 극단적인 진폭이 그의 인생을 설명한다.
그의 어린 시절은 영화 같았다. 11남매 중 한 명으로 가난 속에 자랐지만 아버지가 철도 사고 보상금과 퀴즈쇼 우승으로 거액을 손에 쥐며 집안은 급변했다. 아버지는 비범한 지능으로 자녀 교육에 집착했고 멜 깁슨 역시 그 영향 속에서 성장했다.
연기는 그의 선택이 아니었다. 누나가 몰래 연극학교에 지원서를 넣었고 그는 마지못해 오디션에 나섰다. 술집 싸움으로 얼굴에 멍이 든 상태로 본 오디션이 오히려 강렬한 인상을 남겼고 매드맥스 주연으로 직행했다.
성공은 너무 빨랐다. 혹독한 촬영 환경과 스타덤의 압박은 그를 술로 밀어 넣었다. 알코올은 통제가 아니라 일상이 됐고 문제는 곧 표면 위로 떠올랐다.
2006년 음주운전 체포는 전환점이었다. 체포 과정에서 나온 유대인 비하 발언이 공개되며 여론은 폭발했다. 이후 폭언이 담긴 녹취록과 이혼 소식까지 겹치며 그는 업계에서 사실상 추방됐다.
재산의 절반 이상을 잃고 작품 제안도 끊겼다. 블랙리스트는 10년 가까이 이어졌다. 그러나 이 시간 동안 그는 조용히 다른 길을 걸었다.
유대인 단체와 홀로코스트 생존자들을 찾아가 사과했고 언론에 알리지 않은 채 기부와 봉사를 이어갔다. 보여주기식 행동은 없었고 이 사실은 한참 뒤에야 알려졌다.
전환의 계기는 동료였다. 과거 약물 중독으로 나락에 있던 로버트 다우니 주니어를 도왔던 인연이 돌아왔다. 로다주는 시상식 무대에서 공개적으로 그의 용서를 호소했다.
그 후 멜 깁슨은 감독으로 돌아왔다. 핵소 고지는 아카데미 다수 부문 후보에 오르며 평가와 흥행을 동시에 잡았다. 그는 다시 이름을 불러도 되는 인물이 됐다.
현재 그는 고령의 나이에도 연출과 제작을 이어가고 있다. 과거를 지우지 않고 책임진 채 버텨낸 시간은 그의 커리어를 다른 결로 만들었다. 멜 깁슨의 인생은 실패 이후의 태도가 무엇을 바꿀 수 있는지 보여준다.
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